“老龙头”这个历史区片名,泛指今河北区南部、天津站及其周围一带。天津火车站和横跨海河的浮桥(位于今解放桥附近),都曾以“老龙头”为名。今天津站后广场还有一家旅馆--“老龙头饭店”。
关于“老龙头”地名来历,概有两说:一、乾隆赐名;二、因火车得名。第一种说法:乾隆三十年(1765),天津道台陈辉祖等为接驾,在海河东岸大直沽西南一带,建造行宫--柳墅行宫。转年,乾隆在大学士刘墉陪同下,率船队莅临三岔河口,视察河工,召天津道台等地方官员登舟随驾前往。龙舟驶过马家渡口(即今锦州道通海河处),见河道逶迤延展,波纹犹如金鳞,涌向天水一色的远方。乾隆颇有兴致地赞叹:“此河酷似游龙!”侧目东顾,惟见岸边盐坨林立,蜿蜒数里,蔚为壮观。乾隆问:“此为何地?”刘墉示意天津道台陈辉祖回禀,因当时此地还没有名字,陈一时语塞。乾隆见无人答话,面露不悦。刘墉灵机一动,受皇上刚说“此河酷似游龙”的启示,一语双关地答道:“足下乃老龙头也。”乾隆会意一笑:“好一个‘老龙头’!”天津道台连忙叩头谢恩:“谢主御封‘老龙头’!”于是“老龙头”这个地名便诞生了。
第二种说法:天津站1892年建成,当时为全国规模最大的火车站。1895年通车,因一列火车外形如长龙,故谓车站为“老龙头”;或谓当时为慈禧太后特制专列,车厢及机车外观均以金龙装饰,命名“龙号”。因专列停放于此,故名“老龙头火车站”。“老龙头火车站”位于今河北区南部,海河东路东段北侧,为京津交通枢纽。始建时站舍简陋,设施落后。1900年,曾为义和团奋力抗击八国联军侵略者的战场,后曾先后以“天津老站”、“天津紫站”、“天津东站”等为站名。
1987年,天津站原地新建,邓小平题写站名;1988年10月1日竣工通车。占地155.89万平方米,主站房为三层框架结构,高23.75米,圆形塔楼高70米,外部用花岗岩等装修,呈银灰色。从空中鸟瞰,它形成144度夹角,与海河走向平行,且如翱翔的海鸥,象征天津腾飞。车站广场东侧为邮政枢纽,西侧是大型商场———龙门大厦。
老龙头车站附近的沈家台、王家台、郭家庄、瓦刀庄等,原为荒坟苇塘,有少数人家择高台定居。上世纪初期,由于水旱灾害,天津周围及河北、山东农民逃难来津,在此盖茅舍安身,且向高台四周发展,渐成聚落,后为今沈庄子、王庄子、郭庄子、旺道庄。(谭汝为)
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