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天津有好几个鸟市，其中最有名的是“河北鸟市”。这个鸟市位于红桥区东南端，在大胡同与新开大街交口以西一带，南临南开区。其实，称之“河北”并不确切，首先它不在河北区，其次也不坐落在河之北岸。1918年，顺直水利委员会为便利排洪，将南运河大胡同至狮子林桥一段裁弯取直，河道北移，将这块地域划到了河的南岸。人们俗称这段故河道为“干河”。起初，这里地阔人少，人们乐于到这块开阔的空场遛早儿、遛鸟，后逐渐成为买鸟卖鸟之处，餐饮、茶水小贩和撂地卖艺者亦来谋生，逐渐形成一个市场，人们俗称为“鸟市”。因其位于城厢以北，与南市相对，故又有“北市”之称。
1920年后，这里增建了河北电影院、宝生书场、聚英戏院、玉茗春茶社等，表演的戏曲娱乐种类有京剧、评戏、梆子、评书、鼓曲、相声、杂耍等，津京两地许多著名的艺人都曾在此献艺。此外，还有十余家经营鸟类、秋虫(蝈蝈、蛐蛐)、小动物的摊店；小人书铺、照相摊、刻字摊；打把式卖艺、耍猴、变戏法、算卦、相面、拉洋片、卖唱片、拔牙、治瘊子、点痦子、卖耗子药、卖大力丸等五花八门的营生。此处的白记饺子、陆记炸糕、全盛斋抻面、燕春坊饺子、恩发成包子以及羊肠子、水爆肚、茶汤、切糕、烧麦、合子、坛肉等小吃遐迩闻名。
到了上个世纪的三四十年代，鸟市进入了全盛时期，成为天津平民百姓消费、消遣的娱乐场所。建国后，鸟市逐渐衰微。1976年地震后，原建筑拆除建造居民区。昔日的鸟市已被利民里、钧和里两个住宅楼所取代。
其实，天津卫最早的鸟市，在老城里东北角的乡祠以及西南角达摩庵一带，在清朝时这些地方就是花、鸟、鱼、虫和宠物的交易集散地。户部街有一条“鸽子集胡同”，清光绪末年每逢农历初三、初六、初九，这里是买卖鸽子的集日，人称“鸽子集”，后为巷名。另外，在历史上，南市、河东老地道外、老西开(今西宁道、独山路交口的教堂以及江南食品店附近的宝鸡西道一带)、河北王串场、一宫等地，都曾形成过“鸟市”，但其历史、规模和名气都远不及河北鸟市。(谭汝为)
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