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再过两天，痴迷彩票的彩民就“熬”过了一周的休市期。读者朋友，你知道吗，传统的博彩游戏约兴起于清乾隆年间，徐珂在《清稗类钞》中记，太平军中曾流行以麻将牌赌酒，进而输赢文钱。此风后来传于民间，由南方至津城。现代意义上的彩票源自西方，在清末时传入中国。老天津作为北方的大都市，经济发达，博彩活动相随而生，许多衣食无忧的彩迷乐此不疲。
老天津最为盛行的博彩当属赛马会彩票。自清光绪二十七年(1901)天津海关税务司德璀琳修建英商天津赛马场以来的40余年间，津门的赛马会组织多达7个，马会发行的彩票炙手可热。普通“马票”每张1元、2元，面额最大的是“香槟票”，售价10元。摇奖办法如赛前售出1000张彩票，出马3匹，将1至3号球投入一大铜球内，当众摇出马号。再将1至1000号球投入另一大铜球内，摇出彩票号。摇出的号球如分别是2号和868号，依此类推摇出各马匹对应的不同票号公布。如果2号马胜出，那么868号彩票即中大奖。接二连三的赛会前，不仅赛事前瞻成为各大媒体的热门话题，“大香槟彩票头奖独中五万”等广告更是抢眼刺目，好不热闹。
专门从事彩票生意的叫“票行”，马票、香槟票常由马会委托专门票行或服务业店铺及个人代为推销。票行一般提取4%的金额，有时还要向中奖者索取赏金。聚元票行是二三十年代津城首屈一指的彩票“专家”，在法租界绿牌电车道(今滨江道)和英租界广东道(今唐山道)设总行、分行。聚元以经营彩票不断致富，后来发展成为银号。
大小票行经营的彩票、奖券品种不少，连篇累牍的宣传广告不断刺激着人们求财、发财的念头。可以说，浏览五花八门的彩票广告是了解老天津博彩业最直观的窗口。早在清宣统二年(1910)，位于法租界的长春栈票行广告即云：湖北大票，头彩五万；安徽正票、副票，正票头彩四万元，副票头彩一万元。屡中大彩，四远驰名。同时又言：批发零售，一律减价，望发大财早购为盼。民国以来，一些票行的广告接二连三地出现在津城各大报刊，各类马会彩票的名称可谓洋洋大观，什么伦敦大香槟、英商大香槟、美国慈善香槟、福乐丽、开滦小香槟、上海爱多小香槟等，奖金从几十万元至几千元不等。与此同时，中彩公告也穿插在广告中，如：“福乐丽5477请来取洋”、“慈善2684英界一针公司独得”。各票行还纷纷开展外埠函购业务，并承诺信到即复，决不延误。1936年，聚元票行还将广告特别刊登在电话簿中，文：经理国民政府航空公路建设奖券，以及它种奖券、香槟(票)，应有尽有。另外，在老版杨柳青年画中有一幅《新刻彩票局》，上题“时兴设立抓彩局，第一堪比状元郎；小本可得十倍利，夫荣子贵把名扬。”津门博彩之兴盛可见一斑。
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