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“天津卫三宗宝，鼓楼、炮台、铃铛阁。”自明代末年流传至今，可谓家喻户晓，但你能说出三宗宝是怎么回事吗？
【鼓楼】
作为“三宗宝”之首的鼓楼，它的重要地位自不待言。天津自明永乐二年(1404年)设卫，最初只是土垣筑城，至明弘治六年(1493年)前后，山东按察副使刘福兵备天津，委派都指挥陈逵率兵修城，改铺砖石的同时增建东南西北城楼。期间，鼓楼在城中心位置落成。
提及鼓楼，人们自然会想到“高敞快登临，看七十二沽往来帆影；繁华谁唤醒，听一百八杵早晚钟声”这传唱已久的佳妙之句。此乃清代天津诗人梅成栋(字树君)为鼓楼所撰，正是它赋予了鼓楼诗一般的生命，风采永驻。
鼓楼应该称之为钟鼓楼，鼓楼上所悬的洪钟之声雄浑悠远，最能动人心弦。自古以来，击鼓、撞钟用以报时所需。鼓楼建成之初，楼上曾有一面大鼓，每日晨昏击鼓，但因声波不足传遍城厢，后从山东浜州长老院运来一口大铁钟，取代大鼓。此钟高2.3米，下口直径1.4米，重约1500公斤，下口为八个垂足，造型古道优美。1921年，饱经沧桑的鼓楼得以落地重建，为铭记天津城的历史，人们又将已拆毁的四座城门“镇东”、“安西”、“定南”、“拱北”的名字请天津大书法家华世奎题书，制成石额，镶置在鼓楼四门之上。1952年，因市政交通建设需要，鼓楼被拆除。2001年9月28日，在无数人的热切期盼中，鼓楼重建竣工。它尊古而不拘古，风采万千，再一次向世人昭示着天津600年历史的华彩。
【炮台】
说起老天津的炮台，有人误以为是大沽口的炮台(清嘉庆二十二年，即1817年始建)，其实是指早于它170多年的、建在天津城周围的炮台。明末，满军多次入关，明王朝为加强天津防务，于明崇祯十二年(1639年)在天津卫城外拨民地建炮台七座，令总兵赵良栋每日各台拨兵十名，昼夜防守。当时的七座炮台位于三岔河口北、窑洼南岸、西沽、邵公庄东(梁家嘴)、城西双忠庙南、海光寺(炮台庄)、马家口(大光明桥一带)。清康熙《天津卫志》中的“天津卫图”也标明着七座炮台的大体位置。七座炮台各具特点，或明或暗，攻守兼备。
咸丰、同治年间，地处要冲的三岔口炮台不断加固扩建，炮台周长已达230丈，并建起一座高达五层的望塔，雄伟壮观。梁家嘴炮台异常坚固，上有三尊大炮，当地人称之为“三炮台”。另外，位于河北窑洼附近的炮台有一度每日中午时分鸣炮一响报时辰，故又有“钟炮台”之名。特别是海光寺炮台一带后得名炮台庄，作为地名一直沿称至今。
【铃铛阁】
著名的铃铛阁是座藏经阁，位于天津老城厢外西北一里许。
藏经阁始建于明万历七年(1579年)，砖木结构，古朴庄重。其地基高出地面近丈，基上为两层高阁，雕梁画栋，气宇不凡。阁之飞檐四出，如同鸟翼开张。藏经阁不同于一般寺庙建筑仅在檐顶四角悬铃，而是在飞檐奇突的阁顶四周、屋脊房椽各端系着千余个铜铃。每个铜铃近尺高，不仅美化了藏经阁，而且在风吹来时铃动声响悦耳，可飘扬数里之遥，为卫城增色不少。天长日久，藏经阁的正名渐渐被人淡忘，习惯以“铃铛阁”称呼了。铃铛阁内早年藏有16柜佛经，为元代内府御赐海会寺的宝贝，其中《大藏经》几乎包括了全部的汉语佛学经典，弥足珍贵。光绪十八年(1892年)三月初七，铃铛阁附近的一场大火将此阁焚毁，震惊各界。光绪二十七年(1901年)，高凌雯等天津名士以普及教育、救国强民为宗旨，在原稽古书院的基础上，于铃铛阁旧址创办了天津首家官立中学堂，培养了许多优秀人才，声誉卓著，发展至今的天津铃铛阁中学一直在此。
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