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天后宫内景
天后宫俗称娘娘宫，坐落在天津旧城东门外，三岔河口西岸，现古文化街上。始建于元代泰定三年(一三二六年)，明代永乐元年(一四○三年)重建，为天津市区现存最古老的建筑。
这座海神庙与中国沿海一些城市、台湾省及南洋各国的“妈祖庙”相同，都是供奉一位神女——宋代福建莆田县贤良港出生的林默。传说她自幼聪慧，十五岁便精通医理为人治病，决心终生行善济人。她熟谙水性，常渡海救助遇险船工和渔民；她还能观察风云变化，预测天气，告诉船户可否出航，保护渔舟、商船的安全，被人们尊称为神女。她死后被奉为神，立祠供奉，尊称妈祖。以后又经宋、元、明、清各代朝廷敕封，加封天妃、天后，成为人们信仰的海神。
天后宫坐西朝东，面对海河，建筑面积两千五百平方米，现存山门、牌楼、钟鼓楼、前殿、正殿、藏经阁、启圣殿等。正殿内“娘娘”塑像高二点七米，身披霞帔，头戴凤冠，四侍女捧印、抱瓶、打扇恭立两旁，殿内两侧还陈列銮驾一套。山门前有两棵幡竿高二十六米，为明清遗存文物，分别绣着：“津门艺萃百肆迎春，溟波裕日济运通航”。
天后宫最初为船工祭祀海神天妃，旧时每月初一、十五，逢年过节便香火旺盛；每逢天妃诞辰(农历三月二十三日)，还举行“皇会”，表演龙灯、高跷、旱船等。
“先有天后宫，后有天津城”，这是天津人对城市发展的通俗而生动的说法。天后宫是天津城市发展的历史见证，它和古文化街一样，也是天津民俗文化的发祥地与摇篮。(承沁)
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