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老生
武生
刀马旦
梨园行有一个约定俗成的说法：北京学艺，天津唱红，才能到各路码头去闯荡。天津是个超级戏园子，没在天津亮过相的角儿，想在大江南北红起来？没门！天津就是块试金石……
天津人爱看戏，更懂戏：唱得好的，天天来捧你的场；唱得娄的，还就真敢拿椅子垫儿扔你。因此，被称为戏曲之乡的天津，培育了不少名角儿，也吸引了更多的名角儿来演戏。尤其是被誉为国粹的京剧，从第一代京剧艺人“三鼎甲”(所谓“鼎甲”，是科举时代称呼状元、榜眼、探花的三个代词，京剧观众借以称呼他们心目中的优秀演员)的程长庚、张二奎、余三胜到家喻户晓的四大须生、四大名旦，管弦檀板飘荡在“连樯集万艘”的天津城上空，历久不衰……
骑着真驴上舞台天津名丑刘赶三
从1790年到现在，徽班进京已经二百多年了，在天津也繁荣了将近二百年，清代文人崔旭于道光四年(1824)在他的《津门百咏》“儿童诗”中说：“饥民零落不成双，乞食声衰夜到窗。只有儿童偏快乐，满街学唱二黄腔。”可见在道光时，京剧就在天津红火起来了。于是，一批批的名角儿也开始在津门成长起来。
慈禧曾说过：“三年出一个状元，十年出不了一个好唱戏的”。这是热播一时的《天下第一丑》里那个慈禧说的。《天下第一丑》说的就是天津的刘赶三，这位名震全国、留影《同光十三绝》中的名角儿，天津生、天津长，早年就在天津群雅轩票房活动。天津市艺术研究所研究员王永运老先生告诉记者，刘赶三原名刘宝山，学的是张二奎的唱法，初学老生，后改丑角，尤其善演丑婆角色。他的表演非常受观众欢迎，各戏班争相邀请他演出，一天能赶三场戏，人们称之为“刘赶三”。
骑真驴上台演戏算是刘赶三的一绝。《探亲家》的那只毛驴懂锣经，会跑圆场，极其驯服，名噪京师，每演此剧骑真驴上台，必叫满堂彩。入内廷演此剧，被破例允其牵驴进宫。王永运表示，真驴上台是绝无仅有的，因为京剧是虚实结合的艺术，比如舞台上没有门，但是演员通过表演，却使观众看到了门的存在，使你必须承认有门；明明没有马，却让你承认有马；没有船，却让你承认有船。
四个人就是千军万马，三两张桌子摞在一起就是房顶就是高山；一举杯，一次宴会，一转身，行程万里；边锣是水，更鼓是夜；时空的跳跃，就浓缩于虚虚实实之间。而刘赶三却真的让虚的实了一把，这种前无古人后无来者的做法怎能不叫人佩服。其嗓音清亮响堂，白口清脆爽利，表演冷隽诙谐，所演人物无不幽默风趣。
宏如瀑布细如丝津人爱听“老乡亲”
京剧门儿里有这么一句话“武生听劲儿，老生听味儿”。听老生就得听老生“三杰”：孙菊仙善用“膛音”，以慷慨激昂取胜；汪桂芬善用“脑后音”，以雄健刚劲著称；谭鑫培则用“云遮月”，以悠扬婉转，长于抒情取胜。
说起孙菊仙，天津人总会在前面加上三个字“老乡亲”。王永运介绍说，孙菊仙的唱腔唱法，以大气磅礴、布局细节为主要特色，世称“孙派”，是清末重要的老生流派之一。他壮年从艺，继承了程(长庚)、张(二奎)两派演唱直腔直调、不尚花哨的特点，形成了自己的风格。孙菊仙嗓音宽厚高亮，音量极大，每一放歌，浩瀚洪阔有如雷鸣。“高则直冲斗牛，低则直下九渊。他的唱有一泻千里之势，也有宛如游丝之细。如在《逍遥津》中“叫孤王思想起，好不伤悲”一句，“伤”字出口后尽量收细，声细而音清，然后放出“悲”字就十分深沉苍凉。
在念白上，有些字孙菊仙还带着家乡天津的口音，比较接近于生活中的语调，像《四进士》、《三娘教子》中的念白都很亲切自然，由于情态逼真，也能独饶神韵。又吸收了王九龄既上口、又接近口语的念法，铿锵有力，爽朗风趣，无做戏痕迹。
他晚年在天津居住，七八十岁还唱戏，天津人都叫他“老乡亲”！以至于外省各地的人也都以“老乡亲”呼之，海报上也径书“老乡亲”三字，变成他晚年的艺名了。约在他逝世的前一年，因黄河水灾急赈，津门官绅特地把老人家邀出演一场大义务戏，大轴《鱼藏剑》。他出场时方巾蓝褶，白髯黄绦，高高的个子，细长脸盘，虽扬鞭打马姿势仍美；但耄耋之年的老翁，身子已有点晃荡；而骨秀神清，潇洒不群，想见其当年风范，老而犹存。“单枪匹马弃楚番……”和“一事无成两鬓斑……”的两段唱工，已喔喔不能成声，老爷子还是一板一眼，直呼直令的唱；在头场唱完“报仇心急马加鞭”的尾句后，竟将髯口取下向台下抱拳说：“这次黄河决口灾情惨重，老乡亲捧场是做好事，我年纪太大，实在唱不动啦！谢谢各位吧！”观众感动得起立鼓掌，群情热烈，好半天才离场。
勇猛火炽重工架津城武生腿功绝
清末，天津京剧舞台武戏盛行，武生有李春来、李吉瑞、尚和玉等，武丑有张黑。“他们在表演风格上追求勇猛、火炽，既重工架，又重拼搏，很合天津观众的观赏口味，所以这种演出风格在天津一直延续至今。”天津市京剧院二团业务室主任、国家一级演员苏德贵就是一位武生，师从名角厉慧良。在苏德贵的眼中，厉慧良发展和丰富了武生表演技巧中的高难度内涵。“他吸取各家所长，逐渐形成了自己的风格。而且他还创造出单腿吊毛、踢鞋上冠、大靠夹鞭、飞脚过人、飞越三桌、椅背倒提、大靠甩盔、飞叉下桌、拧身跨腿、飞脚三越等10项绝技。”苏德贵说，“说书的嘴，唱戏的腿”。戏剧演员多看重腿功，尤其是武生。
回忆起小时候练功的艰辛，苏德贵至今慨叹不已。“单单练腿就有踢、搬、压、撕、抱，5种，一天三遍功，得有四五个小时花在腿上。”苏德贵以搬腿为例，向记者介绍什么叫“练得腿都没有了”。“我10岁的时候，剧团每天有演出，我就在乐队边摆一个长条板凳，单腿站在上面，只等锣鼓家伙点一响，演员头一句唱词出来，我就把另一条腿抬起搬到脑后，纹丝不动地站着。”那到底要这样高难度地站到什么时候呢？站到一出戏唱完。一出戏多长？40分钟。等下一出戏起锣，换腿。如此这般，轮番独立，久而久之，便感觉不到腿的存在了。
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