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剪纸艺术是大众自己创作、应用、欣赏的民间艺术。千百年来，在祖国的农村、山区、渔舍、城市里代代相传。
天津城市文化的发展中既有传统文化与近代西方文化的相互冲击、渗透，又有乡村文化与市民文化的相互融合，天津剪纸更是由于在民间流传而变成时令商品的。春节到来之时，津门百姓普遍张贴窗花剪纸，是由来已久的习俗。
过春节时，天津民间有“二十九贴到有”的习俗，继腊月二十四扫房除尘之后至年三十之前，家家户户打扫卫生，贴春联、吊钱、窗花。清代天津诗人樊彬(质夫)，于嘉庆末年在《津门小令》中说：“插供纸花聚宝盆诸状。”聚宝盆就是流传至今的天津剪纸图样之一。稍晚于樊的周宝善(楚良)描写过年习俗：“先贴门笺次挂钱，撒金红纸写春联；竹竿紧束攒笤帚，扫房糊窗算过年。”他又描写居民日常生活中的装饰：“剪彩窗花又饭花，佛花金壁踩增华。”以上记载都指的是天津民间剪纸。
天津刻纸艺人伊德元继承和发展了传统剪纸艺术，改进操作技术，弃剪操刀雕刻。他把剪纸从农村带到城市形成一种产业，因具有新德风格特色而受到百姓赏识，特别受到妇女欢迎。他说：“光绪年间，天津西门外有十几家剪、刻纸作坊，都刻有比较粗的大路货，行销于天津附近各村镇和津浦路沿线各城镇、乡村。只有进宝斋王进福的作品比较精致，经常出一些新花样，走串于天津富户家中，很受欢迎。”
天津的剪纸艺术和杨柳青年画对其他地区的剪纸有很大影响。上世纪50年代初，阿英在他的美术论文集中指出，当年察哈尔窗花剪纸，有百余年历史可考：“在天津有名的年画产地杨柳青，据说，清初就已经开始制作窗花，已经有三百年的历史。而根据杨柳青年画行销的情况和现在察哈尔窗花还有不少和杨柳青年画相同的一点来看，可以推想察哈尔最初使用的窗花，是由杨柳青行销出去的。大概到了百年之前，察哈尔的人民才在杨柳青年画的基础上，适应当地需要，发展成自己的一支。”
新中国成立后，春节时天津各店铺、商场、宾馆、饭店的门窗上均贴大吊钱剪纸，非常有气势，增加了年味。新娘在结婚时总要在自己床前贴个龙凤呈祥的大红喜字剪纸。尤其是改革开放以后，天津人喜欢用剪纸装饰住宅、会场、宾馆、演出场所等，使剪纸成为一种既有悠久民族传统，又有现代生活气息的民俗形式，而且年年花样翻新，方兴未艾。(黄殿祺)
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