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曹剑秋拆墙发大财
都统衙门强行拆除了天津城墙，并不是动用自己的军队，而是一个名叫曹剑秋的天津人承包了拆除城墙的工程。工程完工后，又继续承包了四条马路的修建。这个原本没有多少积蓄的普通市民，一举迈进了富翁的行列。
张绍祖告诉记者，曹剑秋是天津县南城根的居民，没有正当职业。由于当时侵略军残暴地屠杀义和团及无辜百姓，以至天津城厢一带，大街小巷尸体横陈，时值盛夏，秽臭难闻。为了掩埋尸体，侵略军占领天津以后，就到处抓人，不管年岁老幼，也不问是否有病，强令其背运掩埋尸体，稍不服从就拳打脚踢。这样一来，居民都不敢上街了，有的则逃往外地。
侵略军抓人困难，便想出钱雇中国人包运死尸。曹剑秋听说后，就带着一个会说几句洋话的朋友去见侵略军，表示愿意承包这件事，当即谈妥。曹剑秋随后雇了许多穷朋友，他们分头招募了些卖苦力的，把这件背运尸体的事如期完成了。曹剑秋等人不仅因此赚了很多钱，而且得到了侵略军的“赏识”，认识了—些侵略军的大小头目。
到了都统衙门决定拆除天津城墙时，洋人又想起这个曹剑秋。于是都统衙门的秘书丁家立把曹剑秋找了去，将拆除城墙的工程包给了他。据说谈妥的条件是，除了把拆下来的旧砖归拆者所有外，还付给银元一万元及大米一万袋。当时天津的物价飞涨，银元与粮食又都是市民急需的，曹剑秋立即答应下来。曹剑秋接手这项工程后，又采用同样办法将工程分段包出去，从中坐享其成。曹剑秋和洋人打交道，运用了一些手腕，取得了洋人的信任，因而城墙地基尚余半尺多高未铲平时，便算交了差。
曹剑秋拆除城墙有“功”，得到洋人的“赞许”，就把今东门外及南门外两大片土地划拨给他所有，从此曹剑秋发家致富。后来，曹剑秋在南门东草场庵附近盖了一所高宅大院，大门楼十分壮观，人称“曹家大门”。
在城墙拆除过程中，曹剑秋用一些完整的城砖盖了许多房屋对外出租。除此之外，曹剑秋又将绝大多数城砖卖给了城内的有钱人，因为价格低廉，坚固耐用，老城砖畅销一时。
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