|
灯彩在我国具有悠久历史。中山靖王墓出土地长信宫灯，其造型及结构的科学性方面都达到了相当高的水平，充分显示了我国制灯艺人的聪明才智。
天津人过年过节时对灯彩的需求量相当大。《津门杂记》记载：灯节期间，天津“ 通衢张灯结彩，燃放花炬，遍地歌舞”。按照天津旧俗，正月十四到十七，天津市内各街道、商号、住宅都要张灯五日。入夜，各家各户挂在壁上之灯、悬于门前之灯以及游人之灯……五花八门，火树银花，如入不夜之城。
过去，讲天津“尚奢华”，实际是富商巨贾们争奇斗富，灯节期间悬挂的灯彩也成为他们炫耀自己富有的机会。许多灯都能别出心裁，灯上的画，或请名师手绘，或书写颇具新意大灯谜，往往令人目不暇接。
灯节使天津制灯高手有一展自己才华的机会，就连风筝大师魏元泰也做过灯，他的走马灯，至今还被人们津津乐道。在众多制灯高手中，王继昌被人誉为“灯笼王”。
王继昌(1893～1964)，河北省胜芳人，其父王玉树是一位既朴实又聪明的农民，喜欢制作灯彩。每逢冬闲时，王玉树就到制灯艺人处学习制灯技艺。经过刻苦研究，他制作的荷花灯、鲤鱼灯等颇受欢迎，被誉为当地的“灯笼王”，从此开始以制灯为生。20世纪20年代，移居天津，王继昌继承了父亲的制灯技艺，并注意在生活中细心观察各种动物的生活习性。他制作的鸭灯、鸡灯、兔灯、鱼灯皆能栩栩如生，并出国参加过国际灯展。王继昌也因此在天津赢得了“灯笼王”的称号。
现在，王继昌之子王金芳、王德芳及其孙王晓明继承了他的技艺，活跃在天津民间艺术舞台上。
|
