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万名洋兵围天津
总理衙门的许诺对于犹如惊弓之鸟的公使们，根本没有起到任何安抚作用。到五月初六(公历6月2日)，停泊在大沽口外的外国军舰共有俄舰9艘，英、德、日军舰各三艘，法、美、意军舰各两艘，其中，俄国军舰上的兵力达到近万人。是什么原因造成外国军舰在如此短时间内聚集到天津呢？
向过去的几天回望一下，现在的人们恐怕能猜测出当时的原因。五月初二，北京至天津的铁路开始中断，因为义和团拆毁了部分铁路，全部的火车不得不停了下来。情急之下，比利时的外交官也不管清政府同不同意，带领一百多名士兵开进了比利时使馆，作为对本国外交人员的保护措施。同时，北京的各国公使给各自的军舰发去电报，要求迅速增援使馆。其中，英、美、德、法、俄、日、意各自要求本国至少派兵200人，方能令使馆人员平安。当时，大沽口外的洋面上还没有军舰出现，他们还在增援途中。
外国军舰的调动，引起了清朝官员的注意，就在各国发出派兵增援的电报后，5月3日，直隶总督裕禄向天津的守军传令，“不准美国兵舰上的士兵搭乘火车上京。”这一命令更增强了北京使馆人员的担心，各国公使向总理衙门严词交涉：“如果不让各国士兵乘火车进京，各国将自行派兵进京，而且将派更多的士兵前来。”这时，美、英、日3国的士兵已经登陆，准备等其他各国的军队到达后，一同向北京进军。在以后的几天里，各国军舰陆续到达。清朝的守军尽管看到各国军队登陆，但由于没有上面的指示，只能眼睁睁任由他们自由出入。
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