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位于天津市河北区民族路上的梁启超故居
戊戌政变发生后的一天夜里，海河上，一艘帆船正在快速向塘沽方向行驶，而在这艘帆船的后面，紧跟着一艘杀气腾腾的小汽船，眼见着小汽船离帆船越来越近，而此时戊戌变法的主角之一梁启超就在帆船上……
梁启超乔装入津秘走日本
1898年9月21日，慈禧太后突然发动宫廷政变，囚禁光绪皇帝，下令搜捕维新派人士。此时的梁启超还在访问谭嗣同，筹划对策。当他们听说戊戌政变和清廷查封康有为住所的消息后，陷入恐慌之中。就在这一天上午，康有为已经从天津乘轮船前往烟台，暂时脱离了危险地带。梁启超在这一天晚上避入日本驻华领事馆。在日本驻华领事和谭嗣同的劝说下，本已打算舍身成仁的梁启超，终于同意在日本驻华领事馆的帮助下，前往天津乘船出海去日本。
梁启超进入领事馆后不久，日本使馆外面围着许多京城捕快，他们发现有人逃入日本领事馆，就加紧在外巡逻。此时，日本公使林权助决定，在清廷还没有大规模搜捕之前，急速让梁启超离开虎口。在他们的劝说下，梁启超换上西装，剃掉头发，改变了自己的形象。正好此时，日本驻津领事郑永昌到北京办事，林权助让梁启超、郑永昌两人都打扮成出门打猎的人。林权助多年以后回忆起这段往事时，还记忆犹新，他说当时梁启超的打扮还真像一个要出门打猎的人。
9月25日，北京城的街头上突然出现了一群日本猎人，这些猎人乘坐着马车急速行驶到北京火车站，不久就登上开往天津的火车。这些日本猎人中就有乔装打扮的梁启超、郑永昌以及梁启超的仆人张顺，同行的日本人有山田良政、小村俊三郎和野口多内等人。他们此行的目的地是天津塘沽港的日军军舰“大岛号”。
在他们从北京出发的同时，林权助给塘沽港的“大岛号”军舰舰长发了一封密电，告诉舰长，有几位日本猎人打扮的人要跟着军舰回到日本，他们通过海河抵达塘沽，在靠近军舰的时候，会挥舞着白色的手帕，作为暗号。
为避免暴露目标，一路上梁启超很少开口讲话，在经历了三个多小时的旅途后，列车缓缓驶进天津老龙头火车站。到站时，梁启超稍微松了一口气。他跟其他几个人下了火车，在月台上梁启超发现有一个人正在盯着他，他用眼睛的余光扫了一眼，不由得暗叫一声不妙，原来此人是他的一位熟人。机警的梁启超拉着郑永昌的手赶快闪入人群中，但还是被那个熟人认出了，他立即向正在火车站巡逻的巡捕告密。霎时，天津站立即戒严，笼罩在恐怖气氛下。梁启超等人出了站台就赶忙跳进帆船，由海河前往塘沽，在月色的掩护下，帆船急速向前行驶，而此时，清廷也派出官兵前来缉拿梁启超。由于官兵乘坐的小蒸汽船速度快，眼见着就要追上了梁启超乘坐的帆船，正当梁启超、郑永昌等人焦虑万分之时，小汽船却掉头驶向下游泊有日本商船的地方，并停在日本商船的船舷侧面，看样子是待机捉拿梁启超。
这时，帆船上的人们来不及多想，赶快向日本军舰靠拢，在临近“大岛”号时，梁启超等人舞动着白色手帕，“大岛号”舰长见到暗号与林权助发来电文所描述的情况一致，迅速命令水兵放下小船，把梁启超等人拉上军舰。此时的梁启超等人，望着正在下游的清廷小汽船，出了一口长气。
尾追帆船的小汽艇，确实是来追捕梁启超的。当时，直隶总督荣禄已经获悉梁启超来到天津的消息，并且确定梁启超肯定要前往日本的船只上逃走，而日本船只此刻大多停泊在塘沽海口，于是他调集兵力，命令北洋候补道兼北洋学堂总办王修植带领官兵跟踪逮捕。
而事后关于这段历史的描写则有了两个完全不同的版本，一种说法是据说王修植同情维新，而且与梁启超交往甚笃，就故意选错了方向，意在放走梁启超，借口黑夜方向难辨，错认目标，不了了之。另一个版本是，当时王修植又追到了军舰，尽管梁启超已经改变了自己的打扮，但仍被认出，但王修植却没有做声，还是放走了梁启超。
日本“大岛号”军舰在塘沽停泊了十多天，直到奉命换防时才启程回到日本。在漫长的旅行中，梁启超孑然一身，舰长送给他一本《佳人的奇遇》作为消遣，梁启超随阅随译，后来译文在《清议报》上刊载，没想到此举竟成为梁启超笔译的开始。
由于资料缺乏，人们已经无从知道梁启超在这十多天的时间里都做了些什么，也许他在为戊戌变法的失败而检讨，也许是为了中国的明天而筹划，但有一点是肯定的，就是他此行的方向是日本，此刻梁启超的心情，一如他在《去国行》中所写的，“前路蓬山一万重，掉头不顾吾其东”。
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