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清光绪初年，有几个比较出名而又设备趋向较为完善的茶园，天津人习称之为“四大名园”。这四大名园，一是坐落在旧城内鼓楼北的“金声茶园”，一是坐落在东门外袜子胡同口的“庆芳茶园”，这两个茶园规模都不大。两个规模较大的是坐落在北门外侯家后小马路西口的“协盛茶园”和坐落在北大关沿河岸边的“袭胜茶园”。另说还有“天福茶园”，地点坐落在马家口。从这四大名园的园址看，正是从城内到北大关、经河北大街到老红桥码头一带；包括估衣街、针市街在内最繁荣的地带。
这个时期京津两地的梨园界出现了不少优秀人才，包括京剧，秦腔(河北梆子)如谭鑫培、汪桂芬、孙菊仙、侯俊山(十三旦)，田际云(响九霄)、周春奎、郭宝臣、杨小楼、汪笑侬、程永龙等，他们当时正是风华正茂，非常走红的时候，经四大名园约聘，时常来津演出。
四大名园的兴盛，使得天津的戏曲活动非常活跃，为了适应这种形势，先后又出现了一些新建和改建的茶园，主要的有“天仙茶园”(俗称上天仙)、“绘芳茶园”、“北天仙茶园”、“普乐茶园”。
当看戏风气向东南方向迁移的同时，“茶园”的“牌匾”在人们心目中也显得落伍了。在日、法租界及南市一带繁荣地区新建和改建的戏院，此时大部分都改成了“舞台”的字样。如荣业大街的大舞台、广益大街的第一舞台、荣业大街的升平舞台、广和舞台(也称广和楼)。当时设备最完善的，要数日租界的天仙舞台。从下天仙舞台开始，一改“茶园”旧制，戏院内分为花楼、月台、池座，两廊、楼上为包厢、散座、池座。一时间，戏园子百花齐放。
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