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蝗灾发生景象恐怖
明朝时期，除治蝗虫仅以人工捕打，既无器械又无药剂，收效甚微，所以蝗虫遍地之时，就是农民抱头痛哭之日。蝗灾爆发时的景象令人毛骨悚然，生活在现代城市的人根本无法想象。
蝗虫喜欢傍晚时分开始进食，一整夜都在吃东西，白天太阳出来就在草根和地面活动，因此最恐怖的情形往往发生在早晨，常常可以看到成千上万只蝗虫抱成一个直径几十厘米的大团，放眼望去，数不清的蝗虫团在地上滚动，令人毛骨悚然。太阳出来前，很多芦苇看上去都像果实累累的高粱，那是蝗虫一只压一只地附在上面，芦苇被压弯了腰，甚至被成片地压倒。蝗虫下来之后，原来的芦苇就只剩下了光秃秃的秆。满地涌动的蝗虫让人没有立足之地，更让人不由得产生麻痒的感觉。
蝗虫对声音特别敏感，听到响动，抱成一团的蝗虫就会立刻四散奔逃。不一会儿，成千上万只蝗虫又会以卷土重来之势重新集聚起来，浩浩荡荡扑向绿色。一般来说，蝗灾都发生在大旱时节，田里很难长出些东西，当蝗虫的幼蝻出土以后，田野更是一片白地，连那些硬草棍儿也被啃光了。在明清时期，当蝗灾发生时，农村里还有人到叭蜡庙里去烧香磕头，乞求它们能够口下留情。然而这种活动毫无用处，它们根本不领这份情。男人们对女人的迷信活动不管不问，他们知道地里已经没有什么东西可供神虫们吃了，求不求都一样。它们总不能吃土吃人吧？吃光了能吃的，它们就该迁移了。
蝗灾断送大明王朝
天启七年(1627年)，明代皇庄(即王室征用土地，类似于清代皇室跑马圈地)在宝坻境内已有多处，王公外戚掠夺民田的事情时有发生，所占土地总数不下120万亩，约占当时全县土地总数60%以上，人民的生活已经没有可靠的保障，这种情况不但没有受到皇帝的制止，反而愈演愈烈。天津县志记载，明崇祯十二至十四年(公元1639-1641年)连续三年大旱，蝗灾也连续发生，天津及周围5县相继受灾。干涸的土地上一团团的蝗虫幼仔破土而出。在田里辛勤劳作的农民屡屡听到眼前那团膨胀成菜花形状的小蚂蚱“啪”地一声闷响，向四面八方飞溅。它们好像在一分钟之内就学会了跳跃。顷刻之间，农民的头上脸上褂上裤上都沾满了蚂蚱。它们有的跳，有的爬，有的在跳中爬，有的在爬中跳。旧时的蝗灾对于农民可是一个天大的灾难，当时的农民都叫蚂蚱为“神虫”，可以看出当时的农民实在是没有能力战胜它们了。
崇祯十二至十四年的这次蝗灾，并不只发生在天津一个地区，而是一场遍布全国各地的灾难，在这三年里，中国的老百姓一直生活在缺衣少食的困境当中。面对这一严重的自然灾害，明王朝的统治者对灾情不闻不问，继续横征暴敛，导致民不聊生。当时的农民面临的选择只有两种，要么饿死，要么造反，因此农民起义接连不断，各地英雄揭竿而起，李自成、张献中领导的农民起义沉重打击了崇祯皇帝的明王朝。此后几年，明王朝终于寿终正寝。不少历史学家认为，明崇祯十二至十四年的这场蝗灾对明朝灭亡起到了巨大的加速作用。
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