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胡佛在天津挺忙的
很多历史资料告诉人们，美国第31届总统赫伯特·胡佛在天津断断续续工作和生活了多年，河西区政协文史委的张绍祖先生向记者表示，赫伯特·胡佛早年是在津门发迹的。
密买煤矿发横财
据张绍祖介绍，1898年12月，24岁的胡佛应清政府的聘请来中国工作，在莫林公司———中国机矿公司当经理，兼任煤矿技师，当时他的中国名字叫胡华。翌年2月10日，他与大学女友卢·亨利结婚，在天津生下了两个儿子小赫伯特和艾伦。
不久，胡佛在开平煤矿担任总工程师，妻子卢·亨利在天津的一家医院工作。胡佛在任职期间，与德璀琳一道从清政府直隶热河矿务督办张翼手中秘密买下了开平煤矿。此事被周学熙发觉，向直隶总督兼北洋大臣袁世凯告发。1905年初，清政府令张翼偕著名学者严复赴伦敦劳伦斯法庭与胡佛、德璀琳打了一场国际官司，历时3个月。同年3月15日，法庭宣告中国胜诉，责令胡佛、德璀琳限期归还开平煤矿。不久，胡佛等人经过密谋，使英国另一同级法庭竟在没有中国代表参加、没有开庭、没有审理的情况下，宣布取消了劳伦斯法庭的判决。清政府收回开平煤矿的事终成泡影。
胡佛这段不甚光彩的历史，一直是他政治生涯中的疮疤。1928年他竞选总统时，政敌就攻击他“手脚不干净”，说他当年在中国以非法手段捞了一笔横财。
为防偷听学汉语
胡佛夫妇住在天津后，胡佛夫人很快就忙于操持家务，学习中文，给自己取了个中文名字叫胡潞。胡佛在回忆录中写道：“她特意请了一名中文教师，只要她在家，每日的课程从不间断。她具有语言天赋，学习这种世界上最难学的语言，居然进步很快。我学会的汉字从未超过100个。可在我们余生里，她悄悄对我讲中文时，反复使用这100个汉字。”
据说胡潞在离开中国后，她还在外人在场而又需要和丈夫讲私话时用中文交谈，这使胡佛极有限的中文词汇一直得到应用。后来在白宫，胡佛夫妇也常讲汉语普通话以防偷听。
战中救下女婴儿
1900年，义和团与侵略者在天津城中激战。由于担心官邸遭到义和团的围攻，天津道唐绍仪的夫人和两个女儿被送到美国领事馆避难。在当天的激战中，胡佛救下了唐绍仪尚在襁褓中的五女儿唐梅。
唐梅长大后嫁给了中国资深职业外交家顾维钧，以国民党政府驻美大使夫人的身份来到了华盛顿，感激胡佛多年前帮助她逃出死神的魔掌。
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