别看这成千上万条不起眼的小胡同，里边的学问可大着哪！天津的胡同绝不仅仅是城市交通的脉络和平民百姓生活的场所，而是津沽历史文化演化的重要舞台，记载着近代历史风貌，蕴含着浓郁的文化气息。漫步在“斜阳草树，寻常巷陌”的胡同里，犹如浏览一座座洋溢着民俗风情的博物馆，烙下了各种社会生活的印记，那些层出不穷的趣闻掌故，令人领略不禁。
天津“胡同”的出现，大概是明朝年间的事。胡同的形成和发展，在它的名称上也留下了沧桑痕迹和历史情怀。每条胡同一形成，人们自然要给它起名。当年胡同的命名是比较随意的，既不用专家反复论证，也不必申报审批注册。新聚落一旦形成，三五家住户凑到一起，“我辈数人定则定矣”———狭小的就叫耳朵眼胡同；弯曲的就叫六道弯胡同；有棵大树，就叫大树胡同；对着水沟，就叫水沟胡同；有一间白色的平房，就叫白房子胡同；地处河边，邻近摆渡，就叫摆渡口胡同；出门对着桥，就叫桥口胡同；毗邻窝棚，就叫窝棚胡同等等。这个地名一旦被多数人认可，叫开了，就成为人们交往、通信的标志。
胡同的名称从明清开始一直靠人们口头相传，至于用文字写成标牌挂在胡同口上，那是民国后的事儿了。红桥区北门外大街的“耳朵眼胡同”宽仅2米。河北区于场大街附近有六尺胡同、一丈胡同，这是标示胡同的宽度；而离它不远还有一条“百米胡同”，这是说胡同的长度了。
至于以地形地势特点为胡同命名的更为多见，例如：南开区东起张自忠路西至天齐庙大街有长420米的袜子胡同，因胡同弯曲形似袜子而得名；城里二道街原有裤裆胡同，可见地势的狭窄。这个地名过于粗俗，直至清光绪元年(1875年)因住在这条胡同的张家子弟乡试考第一名(称解元)，而改名为解元里。此类着眼于胡同形状而取名的，还有十字胡同、两叉胡同、丁字胡同、葫芦罐胡同、弯尺胡同、口袋胡同、篓子胡同、磨盘胡同、长项胡同、环形胡同、盘香胡同、线拐胡同等。至于曲里拐弯的，就取名为九道弯胡同、九曲胡同、六道弯胡同、五道弯胡同、三道弯胡同等。
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