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1948年初，年仅23岁的窦树宝从税务专门学校分配到津海关，见证了津海关最后的一段时期。谈起津海关的旧况，老人心中依然历历在目。
老人说，旧中国海关华籍和外籍职员的工资等级是不一样的，华籍职员共分18个等级，经过考试成绩合格的中国人进入海关工作后，第一年称为试用供事，民国初年每月工资30两银子，第二年晋升为第四级D，再升为第四级C，依次类推，直至最后升为超级。每升一级，工资增加10两银子，但升入最高级别时，一次增加工资50两银子，华籍职员的最高工资每月可达250至300两银子。外籍职员的级别从帮办到特级分为8个级别，一进海关，外籍职员就是帮办，月工资最少为120两银子，升入特级以后，月工资达到600两银子之多。华籍职员从进关到升入最高级别大约需要30年，而外籍职员则只需要12年。到解放以前，海关工资水平一直要高于其他社会职业，非常令人羡慕。
老人说，他当年毕业后就被分配到津海关的外班做稽查员，前6个月为试用期。和其他海关一样，津海关的人员一般分为内班和外班以及海务班，内班的人负责关内报税等工作，外班与海务班负责现场货物检验和港口管理。由于窦树宝的英语水平比较高，在分配到海关以后得到当时外班首领、总检察长戴维斯的赏识，经常被派到塘沽停泊的外轮上进行督察，因为如此，老人也学会了许多种不同国家的简单会话。老人说，正因为自己学会了多种国家的语言，有一次还凑巧破获了一宗金条走私案：一次，自己与同事到一艘刚到港的外轮检查，查到一间工具间时船员之间的谈话引起了他的注意。于是，就在房间内仔细查看。老人说，当时船上的几个马来船员用马来话小声嘀咕，好像是担心有东西被查出，一名船员还说被查出就认倒霉。后来，马来船员发现窦树宝好像懂马来话，这才闭嘴，但最后还是被窦树宝在一堆工作服中查到30两黄金。
窦树宝老人说，在解放前的那段时期，政府不允许黄金私自出境，所以这批走私黄金被作为走私品上缴海关。为了奖励窦树宝，总检察长按规定将走私货值的15%作为头等奖金颁发给窦树宝，其他同船检查关员也有不同的小额奖励。当时同事之间的规矩是，谁查私受头奖谁就请客，所以老人用奖金请大家吃了一顿美餐。
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