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从民国初年到卢沟桥事变这20多年间，在天津的戏曲舞台上，活跃着一个不论何种行当的角色，全部由女性扮演的坤班，它就是以演时装新戏著称的京津奎德社。
奎德社初名志德社，创建于1914年，1917年更名为奎德社。社址虽然设在北京，主要 活动大都在天津，该社的公章上也标明京津奎德社。该社从始创到解体，始终由梆子演员出身的杨韵谱领导。他善于发现人才、培养人才、团结人才，许多有成就的梆子和京剧女演员，如鲜灵芝、张小仙、雪艳琴、刘香玉、秦凤云、李桂云、小兰芬、张蕴馨等人，在不同阶段分别担任该社主演，鼎盛时期，成员多达140名。杨韵谱接受辛亥革命志士王钟声的思想影响，在艺术实践中积极推行改良戏曲、针砭时弊、移风易俗的主张。奎德社在他领导下，20多年间先后排演了120多部时装新戏。这些剧目，有的取材于古今小说、电影故事、时事新闻，如《空谷兰》、《渔光曲》、《梁武帝》；有的是根据外国作品及传统剧目改编，如《茶花女》、《不如归》、《少奶奶的扇子》等等。这些新剧，涉猎的题材广泛，思想倾向比较复杂。但是，总体上体现出黑暗现实的不满，有着淳朴的民主要求和爱国思想。奎德社在1931年“九·一八事变”后所演《战地之花》，控诉国民党当局违反民意，丧权辱国；“七·七事变”前夕所演《啼笑因缘》，热情歌颂东北义勇军。当时有人在报上著文，称赞奎德社艺人们“置身家于不顾，舍身取义，大节凛然。”
奎德社排演时装新戏，在社会上产生广泛影响，并且与南开学校新剧团建立了友好往来，杨韵谱曾经两次观看新剧团的演出，还将该团所演《恩怨缘》、《仇大娘》改编成时装新戏，由奎德社公演。周恩来、伉乃如、李福景等南开学校新剧团成员，也曾几次观看奎德社根据《仇大娘》改编、演出的《因祸得福》。1917年4月6日晚，南开学校校董严范孙、校长张伯苓等人，也亲往戏园观看奎德社演出的时装新戏《一元钱》，对奎德社改良戏曲、移风易俗的方向，给予了充分肯定。
奎德社虽然在卢沟桥事变后的烽烟中解体，它20多年间在京津剧坛所取得的成绩，被写进了天津的剧运史。
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