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作为家业兴旺的一种标志，多子多福、子孙满堂一直是中国旧时人们的一大心愿。虽然天津自建卫起就近在京畿，但传统的封建文化观念根深蒂固。因此，尽管是一个工商业城市，但人们的生育观念仍然属于封建的小农经济意识。同时，重男轻女思想极其普遍，既盼望早立子嗣，又重视“五男二女”，且生育习俗繁杂，礼仪很多。从妇女怀孕到婴儿降生、百岁、周岁，都要举行隆重的庆贺活动。而拜师傅，认干娘、穿百家衣和蓝紫裤等一系列育儿习俗，无一不体现出为孩子所做的祈福努力。
许多生育礼俗表现了天津人祈盼吉祥的美好愿望。天津民俗博物馆副馆长尚洁利用5年的时间，走遍了天津的大街小巷，听无数老人悠悠地回忆起当初的岁月，用她们自己一生的经历给我们还原了一段天津的风俗！
婚后无子求娘娘拴个娃娃抱回家
拴娃娃是民间最典型、最普遍的求子方式，盛行于清代中叶以后。当时，位于海河三岔河口处的天后宫大殿天后圣母右侧供有“子孙娘娘”，传说她是专司每对夫妻有无子嗣之事……
据说凡婚后难于子嗣的妇女，只要虔心求“子孙娘娘”，准会应验，所以香火很盛。为了便于妇女求子，更为了增加香火收入，道士们又塑造了百子娘娘、千子娘娘、引母娘娘等主司生育的多位娘娘神像，都是为了满足人们的求子愿望而塑造出的神灵。
前来求子的一般是婚后几年仍未有身孕的妇女。也有婆婆为儿媳妇求的，也有母亲为女儿求的。她们供上点心、水果等供品，烧上3股香，留下香火钱，再许下自己的愿，然后就从娘娘神像前偷偷抱走一个泥娃娃带回家中。如果是为自己求子，则一边将小泥娃娃揣进怀里，仿佛真的有了儿子，一边默默念叨着“跟妈妈回家吧”。
回家后，不能把小泥娃娃露在外面，而要放在炕褥里角边藏好，不能压着、踩着、磕着、碰着。一旦真的怀孕生下孩子，才能把小泥娃娃拿出来，送到“洗娃娃铺”将小泥娃娃“洗大”，即给它加些新泥，重塑一个1尺左右大的娃娃像。与此同时，还要塑99个与小泥娃娃同样的泥像送回天后宫“还愿”。
泥娃每日吃三餐一年四季有新装
当泥娃娃被家长带回家后，做母亲的要将其供在炕琴(一种摆在炕上的家具)上，侍奉如同亲子，一日三餐都要供上食物、碗筷，并要根据季节的变化为其添置新衣服。自己亲生的真孩子排行第二，长兄的地位留给泥娃娃，这就是天津民间俗称“娃娃大哥”或“娃娃哥”。
每一年，做家长的都要花钱到“洗娃娃铺”去重新塑造一个新的泥像。随着其真弟、妹的成长，娃娃大哥的泥像也由幼年变为青年，由青年又变为老年，不断变化形象，穿上长袍马褂，坐太师椅，有了花白胡须等。若其真弟、妹有了子女，它也就成了“娃娃大爷”、“娃娃大舅”。等有了第三代，泥娃娃便成了“娃娃爷爷”、“娃娃舅爷”。
无论男女老少，都要像侍奉真人一样对待娃娃大哥，并对其格外尊重。若拴娃娃的老太太不在了，则由她的子孙继续供奉着娃娃爷爷，因为所有家里的孩子都是它带来的。
由于“拴娃娃”习俗的产生，市面上的“洗娃娃铺”的泥塑行业应运而生，而且生意十分火爆。如今，在天后宫求子的观念仍然在一部分市民中存留，因而仍有祈子的善男信女前往天后宫烧香、许愿、拴娃娃。但由于生育后，不再将小泥娃娃重新塑大供奉家中，所以洗娃娃的行业也就消失了。
红皮白皮碰头蛋倒坐门槛讨吉利
结婚以后，年轻的媳妇开始过上了日子，婆婆每天都看着儿媳妇的肚子，各种“吉事”也都应运而生。女人成家以后，似乎就和吃鸡蛋联系上了，而吃“碰头蛋”成了年轻媳妇吃鸡蛋的“序幕”。
碰头蛋分两种，一种是红碰头蛋，即染红皮鸡蛋，这是产妇的家人为了感谢亲朋好友和图吉利而准备的。先将鸡蛋煮熟，再放入有红染料的水中染色，捞出晾干。另一种为白碰头蛋，是不染色的熟鸡蛋。
所谓碰头，是指2个鸡蛋在盆中相碰而得名，但必须在“洗三”这天由老娘在洗儿盆中捞出。老娘为婴儿洗澡时，口念吉语，一边洗，一边把红皮和白皮鸡蛋往盆里边放边搅动，一般8对、10对地成对放。当2个红、白鸡蛋的大头在水盆里一碰，就要立刻抓出来，谓之“碰头蛋”。
一般尚未怀孕的年轻媳妇都希望能吃上碰头蛋，特别是做婆婆的，要托人到处寻红碰头蛋给自家儿媳妇吃。有时，一打听到谁家生子“洗三”，还会亲自登门求取，拿回家后，叫儿媳妇脸朝屋里，坐在卧室的门槛上吃下，俗称“倒坐门槛”，认为这样容易怀孕且易生儿子。如今，此种旧俗因“洗三”仪式的取消而绝迹。
怀孕要说有喜了预测男女讲究多
传统观念认为，生儿育女乃家族和亲族中的一大盛事，所以将妇女怀孕冠以“有喜”，成为具有隐喻性的词汇。关于怀孕之事，一般家庭中的成年男子都忌讳谈论，妇女们在一起时习惯将其称为“有喜了”、“有了”或“有身子了”。家中的老年妇女常以经验来判断是否怀孕，一般以妊娠反应为标志，俗称“害口”。
怀孕期间，人们还经常根据孕妇的某些行为来推测胎儿的性别和贵贱。从饮食上说，酸儿辣女，是民间普遍流行的预测胎儿男女的俗信。从行动上说，儿勤女懒也是预兆。孕妇过门坎时，若常先迈左腿则生男，反之则生女，这就是俗说的“男左女右”。再有就是从孕妇的面色预测胎儿男女。面容越发姣美，宛若施粉涂脂者怀女的可能性大，有“女儿打扮娘”之说；若面色发锈，常露倦容则多为生男。从孕妇腹部形状也可推测生男生女。一般肚形集中在前身、肚子呈尖形者多为生男；肚形较圆且从后身能明显看出怀孕的人多生女孩。
此外，还有看孕妇肚脐及乳头颜色来判断胎儿男女等诸多方法。对于上述种种方法，至今仍有人相信或疑信参半，人们往往还根据这些征兆来为孕妇做产前准备。
奶奶姥姥忙催生烧香祷告接孙儿
为了迎接小生命的到来，未来的奶奶和姥姥都要忙着为婴儿置备衣服、鞋帽、被褥及尿布等物品……
这些准备活动在富有之家往往成为“亮家底儿”的两亲家竞富活动。特别是孕妇临产时，娘家要以此为催生礼，衣服、鞋帽、玩具，样样俱全，意在使孩子安全顺产。临产期，孕妇的婆婆和母亲大都要到天后宫烧香、祷告许愿，特别是婆婆，要事先请来“子孙娘娘”的神码儿，供在自家的神龛前，每日3炷香，祈求神灵和祖先保佑母子平安、生产顺利。同时，要提前为孕妇预约收生婆。
待产孕妇住偏房红布遮窗避灾邪
婴儿降生，在民间被称做“添喜”或“添了”。天津土语还将孕妇生孩子叫“坐月子”。旧时，孕妇生产一般都在家中由接生婆负责。
而且，孕妇一般要回娘家等待生产，但绝不允许孕妇在娘家或宅中正房内生产，人们认为那样会招致娘家破落或冲撞神灵，对孩子不吉利。如因临产期家中恰有人(特指老年长辈)病危，担心两事相撞，则孕妇必须迁出本家宅院。即使是借住亲友家，也得付给租金，以示是自己的家，孩子生在自己家中。产妇居室的窗户要用红布遮盖严实，窗外挂上红布条，一是让邻舍知道家里添人进口了，二是提醒人们，屋内有产妇，不要贸然进入。另外，挂红的目的还有避邪驱灾之意。
一切准备就绪，就等着新生儿的诞生了……
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