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提到钱，大家可能会浮想联翩，也许大家不知道，就在河东区的一处普通民居里，坐落着一家私人钱币博物馆。当记者第一次走进这家钱币博物馆时，一种掉进“钱眼儿”的感觉油然而生，两间居室里摆满了各式各样的钱，墙壁上也挂满了各式各样的钱，博物馆的主人王定祥笑着对记者说：“有人说我是天津的有‘钱’人，其实像我这样的人有的是，只是我有个小小的博物馆罢了。”
把玩着一枚古老的钱币镜头摇向遥远的1404年，天津在明王朝的永乐二年正式设卫筑城。由于天津地处九河下梢，明帝国首都的南边，无形之中起到了一个门户和桥梁作用。设卫之后不久，天津就设立了十集一市，让天津“市民”天天赶大集。各式南北货品在这里经过商人“转战”南北，而进行交易必不可少的就是“钱”。
造假的“枪毙”举报的奖励
王定祥、王宗发是民间收藏专业委员会钱币分会副会长和会长，作为内行一提起明朝的钱币，两位先生便滔滔不绝地讲了起来，而两位先生首先提到的，竟然是现在仍不时扰乱人们经济生活的两个字——假币。
王宗发和王定祥说，自从中国开始使用钱币，假币就没有离开过人们的生活，货币流通频繁的天津当然也不会例外——据史料记载，北京、江西、辽阳、湖南、广东、南京，全都出现过伪钞案，数目巨大，祸害民间。
纸币在明清两代得到了大力推行。在明王朝，虽然《大明律》中已经明确说明：“惟铜铁私铸者，故斩”，明清朝廷都把严禁伪造的条文刻印在纸币的正面，时刻告诫人们。明朝在“大明宝钞”的正面的下半部分印上了大明律法的条文，“户部奏准印造大明宝钞，与铜钱通行使用，伪造者斩，告捕者赏银贰佰伍拾两，仍给犯人财产。”银子在当时是绝对的“硬通货”，一钱银子等于100文铜钱，而据史料记载，当时宫里的太监穿的最高档的靴子才3钱银子一双。而在民间，一个烧饼才2文钱，而且几乎没有什么物品购买时能够使用上白银。举例来说，举报制作伪钞者奖励250两白银，如果换成铜钱就是25万文，可以说是天文数字，这种奖励不可谓不高，但就是这样，也都没有拦住“假冒”之风。
假币肥了黑心官
天津作为一个贸易经济极为发达的地区，假币的使用无可避免，各地客商来津做生意，想必也有收到过假币的事情。据介绍，当时的“伪钞”被人们称为“私铸”，有人将一些铜私下里铸成铜钱，通过减轻钱重的方法来达到“高产”“多产”，这样能铸100个铜钱所用的铜就可以铸150个。
另外，官方制币机构的一些官员也参与制做伪钞，他们也是用减轻重量的方法，多铸铜钱，按低于面值的价格出售给民间，再用得到的铜钱多铸“伪铜钱”，或换成银子。“大明宝钞”所使用的纸虽然比较特殊，但是由于各级官员腐败，这种纸张在民间也是可以得到的，虽然没有确切有印制假钞的记录，但可以肯定，假的纸币是有的。而随着时间的流逝，真伪钞票的区分也变得无从查考，也就是说，现在的藏家所收藏的大明宝钞根本无法追究是否为“国家银行”核准的真货，同时，收藏家也指出，当时的真假并不会减损今天大明宝钞的收藏价值和市值。
假币火了小炉匠
后来，来津客商纷纷使用银子作为结算货币，但由于各地区银子的质量不同，到津后就必须融化后重新按照天津银子的质量进行铸造，因此在天津出现了以更改银子成色为生的人。由于这些可以更改银子成色的商号都是私人拥有，在融化过程中也会出现一些“偷手”，往往银子的重量在更改之后与原重不同。虽然在实施这一过程会出现“火耗”，但更多的是被这些“小炉匠”扣下了。
天津的普通百姓一般不会使用大明宝钞和银子作为日常生活费用，因为宝钞的面额太大，一般买菜、购物只使用铜钱就足可以应付，所以假宝钞发生的几率就被大大地降低，但这不表明天津百姓不会得到假币。铜钱也是有假的。这种作假就是“缺斤短两”。以至到明朝末期，还有大量重量被减轻的铜钱在市集流通，甚至出现官钱和私铸钱全都分量不足的情况，有了“崇祯钱越使越薄”的说法。记者在钱币博物馆采访时，一些铜钱用手轻轻一按，立即就分为二块，不能再次使用，可见私铸钱已经到了猖狂的程度。还有，经过考古部门发现，一个私铸铜钱的遗址中，在一棵钱树上(铜钱铸造工艺流程之一)，竟然有各个时期的铜钱，而且私铸者对“外汇”也不放过，也就是说，竟然有多个国家的铜钱同在“一棵”钱树上“首尾相连”的奇怪现象。据王宗发王定祥两位先生称，当时被伪造的“外汇”都是与中国有密切经贸往来的国家的货币。
假币垮了明王朝
“假币的出现，还有一部分是因为明王朝对经济制度管理不严而造成的。”王宗发向记者展示一个已经被按裂了的铜钱向记者介绍说，洪武即位以后，政府曾经铸造过洪武通宝铜钱。由于铜钱使用不便，洪武八年乃发行宝钞作为法币。这一生财之道一经开辟，政府就不再愿意继续铸钱，以免和法币发生竞争。其后由于形格势禁，再度感到铸钱的必要，但许多问题又随之而产生。官方没有充分的现金收入，只能少量鼓铸，而所铸成的铜钱又有欠美观和整饬，其后果就只能为私铸大开方便之门。各种杂有铅锡、形制滥恶的劣质铜钱充斥于人民的经济生活之中，用者怨声载道，有些人拒绝使用。这种情形造成了通货紧缩，致使商业萧条，失业者不断增加。面对这一严重的社会危机，政府不得不承认失败。于是无需鼓铸的碎银乃不可遏止地成为公私交易中通用的货币。
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