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一百多年前，在一个叫范寿轩的古董商人出售的甲骨上，人们发现了一种特殊的文字符号———甲骨文。石破天惊！而最早发现这种文字的人，却始终藏在历史的深处。甲骨文的第一个发现者到底是谁，学术界众说纷纭。记者经过采访发现，最先发现甲骨文的就是咱们天津人……甲骨误作龙骨卖古董商疑为至宝。
清朝末年，河南安阳地区的农民在田里耕地的时候，经常会挖掘出一些古老的龟甲和兽骨，他们把这些龟甲和兽骨当做龙骨卖给中药铺。1898年的一天，河南安阳地区的农民像往常一样，想把从田里挖出的龟甲和兽骨卖给一位来自山东潍县的古董商，他叫范寿轩。之所以提到他，因为后来的甲骨文的发现与他到京、津两地兜售甲骨密不可分。
范寿轩是个古董商，知道河南地区经常会有一些古董出土，就经常来到这里收购古董，他发现在被当地农民称之为龙骨的龟甲和兽骨上，还有一些横七竖八的笔画，他觉得这里可能有文章。也许正是这种商人的经营意识，让他对这些刻有文字的龙骨印象深刻。但当时他并没有急于收购这些甲骨，范寿轩更没有想到这些甲骨就是殷墟书契。可见，他并没有意识到这些甲骨的价值所在。
在有关甲骨文发现的各种说法中，以清代国子监祭酒(国子监是我国元、明、清三代设立国家管理教育的最高行政机构和最高学府，国子监祭酒就是这个机构的最高主管者———编者注)王懿荣因为生病购药发现甲骨文的故事流传最广。关于王懿荣发现甲骨文的故事非常具有戏剧性，并曾经刊登在解放前出版的《华北日报》上，一个署名为“汐翁”写甲骨文，谈到这个故事。
1899年秋天，王懿荣因为犯疟疾，吃中药，就到北京宣武门外的达仁堂去买药，在他买回的龙骨中，偶然发现上面刻有非常古朴的文字，王懿荣对金石学颇有造诣，经过认真研究，他初步断定这些刻在龟甲和兽骨上的文字就是商代的文字。就这样，王懿荣发现了甲骨文，随后，他派人大量收购刻字的甲骨，先后共计购得1500多片。
这段故事使得世人都知道王懿荣是最早发现甲骨文的人。但这段文字后来也受到了一些学者的质疑。据王成老人介绍，在1987年王襄先生诞辰110周年的时候，王襄的弟子李鹤年对这个问题进行过较为详细的考证：第一，当时药店在收购龙骨时，凡是上面刻有文字的，药店不收，一定要把字都磨掉，然后药店才作为龙骨收购。因此，在北京能够看到带字龙骨的可能性非常小。二是关于达仁堂药房一事，根据达仁堂乐松声先生的回忆，1900年以前，北京根本不会有达仁堂。因此，《华北日报》上关于王懿荣购买龙骨的记载不可信。
道台高足痴文字甲骨面纱初揭开
那么究竟是谁第一个发现甲骨文的呢？“解铃还须系铃人”。事情还得从范寿轩说起。范寿轩经常往来京津地区贩卖古董。在天津鼓楼地区的古玩店里，他结识了一位书生。这位书生是清朝道台王守恂的高足王襄，大约在光绪二十一年(1895年)开始从事中国金石文字学的研究。虽然，他手中的钱不是很多，但很识货。
据王成老人介绍，当时的鼓楼附近有不少古玩店，古董商人集中在这里贩卖古董。王襄家住在老城里大刘家胡同，王襄与孟广慧等人也经常到鼓楼去转古玩店，买一些古董，为此认识了不少各地的古董商，尽管两个人当时年纪都不算大，而且钱也不多，但两个人对于金石都有研究，这样一些古董商也愿意把古董拿去让两位看看。毕竟，识货对于古董商来讲也是非常重要的。
光绪二十四年(1898年)十月，范寿轩来到天津兜售古董，一日来到王襄家中，在谈话中，他告诉王襄，在河南出土了一些带字的古版。当时，正巧著名书法家孟广慧也在场，从范寿轩描述的甲骨的形状和内容上看，孟广慧认为这些古版有可能是古代的简册。当两个人知道范寿轩见过“古简”后，就敦促他拿一些过来。后来王襄先生在《题易穭园殷契拓册》中追忆了当时对话的场景。“范贾售古器物来余斋，座上讼言所见。乡人孟定生世叔闻之，意为古简，促其脂车访求，时则清光绪戊戌冬十月。”也正是这段文字，让我们了解到了甲骨文发现的真相。
甲骨现身大车店一字一银买回家
由于当时交通还不是很发达，因此，古董商范寿轩再次来到天津已经是1899年的秋天，他住在西门外的大车店里。听说范寿轩已经来到天津，王襄与孟广慧、王雪民等人就到了大车店去找他，在大车店一间屋子里，旱烟萦绕，范寿轩将带来的龟甲和兽骨铺在火炕上面，王襄等人看到这些还带着泥土的甲骨，轻轻地拂去上面的灰尘，看到了甲骨上面的文字，无不为之惊叹，顿觉这龟甲和兽骨上文字来历非同小可。
当时，范寿轩也知道甲骨肯定非常值钱，于是他就提出，购买这些甲骨，按照每字一金的原则出售，每字就要一两银子，一块龟甲和兽骨上有数个到数十不等的文字，这着实让王襄有些为难，但最后他还是挑了一些小块的龟甲和兽骨买回家中。而同去的孟广慧因为刚接到亲友资助他旅游的一笔资金，因此购买的龟甲和兽骨也就多一些。在火炕上，有一块较大的龟甲引起了俩人的注意，这是一只乌龟龟甲上半的大片，这块龟甲上的字太多了，俩人都无力购买，但都觉得不买这块大的龟甲实在太可惜了。
专程赴京了心愿从此听懂古人言
后来，听说范寿轩将那些龟甲和兽骨都卖给北京的国子监祭酒王懿荣，王懿荣看到这些龟甲和兽骨后，知道其价值，就让家人四处购买了大量的甲骨。王懿荣对于发现保护甲骨来说，功劳很大，因为他从市面上购买了大量的甲骨，使这些甲骨得以重新让世人所认知。由于王懿荣当时的名气很大，因此，许多人都认为是王懿荣最早发现的甲骨文，而天津的王襄和孟广慧则被世人所忽略。
其实，也正是王襄和孟广慧，才使得古董商范寿轩将从河南购买的龟甲和兽骨带到了京津地区，在他们两位无力购买全部甲骨的前提下，范寿轩将大量的甲骨出售给王懿荣，由于王懿荣在当时特殊的地位，使得甲骨的价值为大多数人认知。
孟广慧在得知王懿荣购买到了大量的甲骨后，一直非常想再看一看那块较大的龟甲。据王成介绍，当时孟广慧请王懿荣的次子王崇烈写了一封介绍信，专程赶到北京王懿荣家里去看那块无力购买的甲骨。
商代的历史距今已经非常久远了。而甲骨文的发现，则打开了通向这个古老王国之路。王襄、孟广慧和王懿荣三位先生，则是公认的开路先锋。但孟广慧和王懿荣没有留下这方面的著作，因此，王襄应该是最早开始这方面的研究者之一。
在接受记者采访时，王成老人说，其实祖父为人处事平和，生前就无意争这个所谓第一的名分。但历史终归是历史，自从王襄先生获得这批甲骨后，后来又陆陆续续在京津地区收购了数千片甲骨，并开始从事甲骨文方面的研究，先后出版过《簠室殷契类纂》、《簠室殷契征文》以及《古文流变臆说》三部力著。
中国古代典籍卷帙浩繁，而关于上古的历史却只能在零星的钩稽中去找寻只言片语，穿越时空的隧道去观望古人的生活只能是人类的梦想。王襄发现了甲骨文，让后人有更多的机会在先民留下的遗物中，探寻藏在历史尘埃深处的宝藏。
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