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站前的这个海河拐弯处即是传说中乾隆皇帝命名的“老龙头”
◇乾隆由此踏龙舟
天津市社科院罗澍伟先生对于站名与地名的考证，可以让人们对老龙头车站名称的来历，有一个明确的认识，那就是，站名源于地名。但老龙头这个地名又是怎么来的呢？就此，本报记者采访了民俗专家许杏林先生。据许先生介绍，关于老龙头地名的由来，从民间传说来看，肯定是与乾隆皇帝来津巡视有关，但关于乾隆来津的具体情况也有两个不同的说法。
据许杏林介绍，清初，老龙头一带沿海河都是储盐的场地，俗称为“盐坨”，遍布坑洼苇地，绝少人家。至清代中叶，除沿河修了关帝庙、火神庙等庙宇外，仍然是绵延数里地存盐场。附近的居民点，也只有季家楼、旺道庄以及隔河相望的紫竹林村等数处。据说，有一次乾隆皇帝下江南，就是从这一带的海河畔登上龙船的，从此，该地就被称为“老龙头”，以示对乾隆的尊重。
◇为看行宫来津城
但关于老龙头地名来历的另一种说法则更为普遍。清代乾隆皇帝弘历一生出行无数，足迹几乎遍及全国，他也多次曾经驾临天津。
乾隆中期，当时的天津道陈祖辉、天津知府金文淳为讨得乾隆皇帝的欢心，大兴土木，营建了一座富丽堂皇的行宫，四周遍植垂柳，题额“柳墅行宫”，并以奏请乾隆皇帝到天津巡视河工为由，请乾隆来天津。乾隆深居宫中，正想找个机会出去散心解闷。看到天津府恭请巡视河工的奏折，正中下怀，宣召刘墉伴君同行前往天津。
◇亲口御封老龙头
乾隆驾幸天津后，路过三岔河口，船过天后宫，当龙舟驶过马家口，只见远处水天一色，河道忽然折东，忽而折西，煞是好看，于是对左右说：“此处酷似游龙！”乾隆向海河东岸望去，只见岸边的盐坨蜿蜒数里犹如珠彻玉雕，蔚为壮观，于是传旨要登岸游览。但这里是荒郊僻壤，没有赏玩去处，天津地方官就请刘墉帮助皇帝收回成命。刘墉就以庄稼急需用水，淀河堤闸亟等皇帝巡视后开闸放水、灌溉青苗为由，请乾隆皇帝兼程巡视河工。
乾隆平日以有道明君自居，况且登岸观瞧，只见坑塘罗列，苇草丛生，正大失所望。于是就顺水推舟地说：“爱卿所言极是。”就返身登舟，随口问道，这是什么地方？刘墉灵机一动，想起皇上说的河似游龙的话，就跪奏：“此地乃‘老龙头’也。”乾隆明知道这是刘墉凭空杜撰，就大声道：“好一个老龙头。”天津地方官一听立刻齐声高呼谢主御封老龙头！这就是老龙头地名来历的传说。
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