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近代天津是一个纺织业较发达的城市，虽起步迟于上海、宁波、南通等地，但发展很快，拥有众多的纺织企业，像华新纺织、恒源纺织、北洋纱厂、裕大纱厂、东亚毛呢、仁立纺织等都是全国著名的纺织企业，这中间恒源纺织公司是天津第一家机织平布企业，是天津最老的棉纺织企业，并在天津首先使用纺织女工。
恒源纺织公司成立于1919年，是由官办直隶模范纱厂和商办恒源帆布有限公司合并组成的，属官商合办性质。公司成立之初，直隶省长兼直系军队兵站总监曹锐任总经理，章瑞庭为协理，共有股东137户，曹锐、章瑞庭掌握大部分股份。后来官股股票(见右图)多半卖给章瑞庭、边守靖，逐渐变成了商办的民族资本企业。1924年第二次直奉战争爆发，曹锐丧命，恒源公司失去了靠山，处境越来越困难。到1934年终因无力偿债，不得不将公司委托给金城银行和中南银行共同组织的诚孚公司代管，产权仍归恒源所有。代管后的恒源，经营方式有了较大改进，同时又在上海、天津招募一批女工，这是天津纺织厂有女工的开始。抗战时期天津的许多民族资本纺织企业都抵不住日本纺织厂的排挤，最后只剩下恒源、北洋、达生三家。抗战胜利后，恒源利用法币贬值之机，还清了诚孚公司的债款。将企业从诚孚公司手中收回。
解放前夕，国民党实行所谓币制改革，滥发纸币，国民经济完全崩溃，恒源公司作为天津仅存的3家民族资本纺织企业之一，原料断绝，濒于绝境。1949年天津解放，恒源纺织迅速恢复生产。1954年10月1日实行公私合营，全年生产棉纱36925包，棉布553869匹。1962年，恒源纺织改为天津第一毛纺厂，设备有毛织机168台，精纺纱锭1万枚和全套染整设备，成为华北一大毛纺织厂，生产的全毛华达呢、仿毛华达呢、哔叽、毛涤花呢、派立司、舍味呢等深受消费者欢迎。1991年又改用原来的恒源厂名。
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