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1982年12月，我代表天津市信托投资公司参加汇丰银行北京代表处开幕酒会，在与时任汇丰总裁的英国人沈弼聊天时，他兴奋地告诉我这一年恰好是汇丰在天津开业的一百周年。也就是说，1882年，中国没有出现银行时，外国银行已经开展对华业务。
汇丰银行英文名是“香港上海银行”，发行港币，掌握对清政府和后来民国政府的巨额贷款。到上个世纪20年代，八国联军中除奥地利外，其他美、英、法、日、意、俄、德等七国都在天津开办了银行，有的还不止一家。这些银行代表各自的政府，垄断中国的对外贸易，控制外债，甚至可以左右政局。
庚子赔款的4亿5千万两的债权均由各国的银行管理，中国的关税和盐税作为外债担保全部由汇丰银行独家代收。现解放北路许多建筑均为过去各家外国银行的旧址。中国银行现址原为汇丰和日本正金两家银行的旧址，解放路邮局原为英国麦加利银行旧址，艺术博物馆原为法国汇理银行旧址，此外，美国大通、美国交通银行也在解放路盘踞了半个多世纪。
外国银行进入天津后，在对外贸易方面，外汇行情中国不能自主，全部由外国银行控制，以上海汇丰银行每日上午挂牌为准，俨然成了中国的“财政部”和“中央银行”。1920年以后，中国银行才有少数经营外汇，仍然处处受制于外资银行。直到1949年以后，才扭转了这一极不合理的情况。
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