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“自从我爷爷魏元泰创出‘风筝魏’名号以后，现在我们已经拥有了1200多种风筝样式，大到500多米，小到刚好可以放在手掌上，琳琅满目，应有尽有……”风筝魏扶摇飞天竞纸鸢
风筝是天津老少都喜爱的玩具。每当春光明媚、风和日丽之时，或是秋高气爽、风轻云淡之日，天津市区的广场或郊外田野，常见到人们扯起长线，跑着跳着放风筝。那五彩缤纷的风筝高高飞起，或单个鹰鹞，或成列雁群，或成串蜈蚣，在蓝天淡云的映衬下，形象逼真，十分好看。引得许多骑车的、步行的人们驻足仰观，心旷神怡。
在海河边有一片新建的津味四合院———通庆里，在它那深深的院落中，有一个天津人都十分熟悉的民间工艺商号———曾经获得世界金奖的“风筝魏”。“在这个新建的津味四合院中，我要把‘风筝魏’的藏品都拿出来，办成一个风筝博物馆，让咱天津的老百姓真真切切地看看天津风筝。”作为“风筝魏”的第三代传人，魏永珍一直想把天津的民间工艺———风筝，完整地展示给世人，“自从我爷爷魏元泰创出‘风筝魏’名号以后，现在我们已经拥有了1200多种风筝样式，大到500多米，小到刚好可以放在手掌上，琳琅满目，应有尽有。可是，许多咱天津人对于‘风筝魏’的了解只限于知道这个名称。我想在通庆里开业后，把许多家藏的珍品拿出来，让市民们参观、赏玩，不再让‘风筝魏’只是一个名称。”◇小门脸走出风筝魏
天津风筝的制作，历史久远，工艺精湛，从清代的天津杨柳青年画《十美画放风筝》上即可得到证实，有串灯、盘鹰、唐僧取经、蝴蝶等10种风筝。对天津风筝制作技艺做出重大贡献，享誉中外的是著名风筝艺人魏元泰。他一生从事风筝制作，苦心钻研，大胆创新，先后研制了平拍式、立体式、串式和整体式、组合式(即软翅)风筝，还创造了折叠风筝，一生研制风筝200余种，被人称誉为“风筝魏”。
“我爷爷魏元泰生于清朝同治十年(1872年)农历六月初八，18年后，当时还是学徒的他创立了可以拆展折叠的软翅风筝，独树一帜的天津魏记风筝便诞生了。1892年，在他学徒四年出师后，他就在老城里鼓楼东(东门内大街229号)创立了以他父亲魏长清名字命名的‘魏记长清斋扎彩铺’，开始独家制售魏记风筝。”魏永珍告诉记者，“我是1943年出生，爷爷在我小的时候经常会讲些他当年的故事，一些制作风筝的‘独门秘技’我也是不经意间被爷爷教会的。”
长清斋设在东门里大街路南，仅仅是一间坐南向北的小门脸，设备简陋。门前经常挂着一个饱经风吹日晒的“小飞雁”风筝，作为他卖风筝的标记。从此就开始了他的风筝事业。◇九秘技成就风筝魏
据说魏元泰做的风筝，确能独出心裁，精巧玲珑。有的风筝的竹架，不是用绳扎结，都是钻了孔，串在一起，再用胶粘，每个风筝各个接头的地方，都有铜箍，能拆散折叠。就是一个五丈长的大蜈蚣风筝也能拆散了，放在一个一尺长的盒子里。到要放的时候，再拿出来装配，非常方便。
据魏永珍介绍，魏记风筝是中国近代首家经注册的风筝制作作坊和专卖的商号，魏元泰为了制作风筝，自己还总结出9项秘技。他全面继承并革新了前人对扎风筝需要注意的扎、糊、绘、放四种技艺外，还在实践中把竹材的热弯冷定、木工的找眼扣榫、锡焊工的铜箍连接、鸟类的飞行平衡、风力的机械传动、中国古代建筑彩绘和民间绘画技法以及动物的仿生、数学的黄金分割等多种技艺融为一体，并巧妙地移植到风筝制作上，这9项独门秘技最终形成了“风筝魏”造型多变、彩绘逼真、飞行平稳、特技精湛和便于携带的5大特点。因而他制造的风筝畅销国内外各地，“风筝魏”闻名遐迩。◇一笔画勾勒风筝魏
美，是自古以来人类所共同追求的目标之一，风筝也不例外。
魏永珍说：“一个风筝，不论它的图案和造型如何精美，只要在天空中飞得远了，我们从地面望去，往往只能看到它外轮廓的剪影。即使飞得不远，图案和造型都能从地面看清，但这时给人印象最深的，还是外轮廓的形状。因此，在风筝的艺术效果里，风筝的外形轮廓是十分重要的一环。魏记风筝至今仍使用着中国传统的天然染料，虽然色彩不多。但画出来的风筝却琳琅满目，绚丽多彩。这都是风筝制作者巧妙地运用色彩的结果。我们用色的基本原则是：鲜艳、对比强烈。爷爷曾经告诉我，画风筝一定要注意，每一笔都要一口气画下来，不能有停顿，如果一停，色彩和线条都会有些瑕疵，所以直到今天，魏记风筝一直就保持着每一笔都是一气呵成。”◇拿金奖扬名风筝魏
“风筝魏”的作品誉满海内外，曾于1914年参加巴拿马赛会获金质奖章和奖状，于1955年、1956年获全国工艺美展金奖，并先后在德、意、泰、南斯拉夫等国展出。他的绸面立体风筝《麻姑献寿》和《天女散花》，至今保存在天津艺术博物馆中。
据魏永珍介绍，1912年，已到不惑之年的魏元泰有11件精品力作入选在天津举办的“直隶出品展览会”并获得了金奖，经当时的北洋政府农商部认定，远赴美国旧金山，参加在那里举办的巴拿马太平洋地区万国博览会(又称巴拿马赛会)，并一举夺得世界级金牌奖，“风筝魏”从此驰名中外。
记者在魏永珍的家中看到了她一直保存的当时的那块奖牌，还有在参加国际比赛前得到的用景泰蓝工艺制成的“直隶出品展览会”奖牌。万国博览会奖牌的正面是当时赛会的外景，背面是一幅由亚当和夏娃组成的伊甸园图案。魏永珍看着自己保存多年的奖牌颇有感触地说：“我希望在我这一代，‘风筝魏’能够恢复往日的雄风！”
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