在旧中国,天津有9国租界,今天主要考察的是成都道以南,马场道以北,西康路以东,马场道和南京路以西的地区,过去这里属英租界。从南到北为马场道、睦南道、大理道、常德道、重庆道、成都道共6条马路。这里有房屋两千多所,建筑面积百万平方米。从有代表性的230幢风貌建筑的设计风格来看,英式89所,意式41所,法式6所,西班牙式1所,庭院式47所,公寓式40所,西式平房5所中西合壁式1所。
自20世纪20年代起,外国人接欧洲建筑风格,在租界内进行大规模建设,在这里留下了形态各异的建筑。一些外国人、清廷遗老遗少、军阀买办和下野政客纷纷来这里购置房地产,至今保留名人名居300多处。这些弥漫着欧陆风情的风貌建筑,记述着时代的风雨和历史的变迁。
天津市政府一直十分重视风貌建筑的保护,这里的建筑具有极高的历史文化、建筑研究、人文和旅游价值。1998年成立了天津市保护风貌建筑领导小组制定了中长期整修计划。1999年,睦南道整修拉开了睦南道欧式近代住宅区整修的序曲。之后经过2000、2001、2002三年的整修,睦南道欧式近代住宅区以崭新的风貌展现在世人面前。
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