高等教育持续、快速发展。2001年,全市共有普通高校和高等职业技术学院33所,共招收本科、专科、高职学生5.6万人,年末共有在校学生15.4万人,平均每万人口中有在校大学生169人。招收硕士研究生和博士分别为4181人和1173人,毕业硕士研究生、博士生分别为1616人和484人。天津大学、南开大学、天津医科大学列入国家“211”工程。高校重点学科建设和后勤社会化改革取得新的进展。