天津自通商开埠以来,各国在天津城内设立租界,并在租界内大兴土木,修建领事馆、工部局、兵营、金融、商贸、以及教堂、文化、教育等各种性质的建筑。随着西方建筑的大批出现,猛烈地冲击了数千年形成的中国传统建筑体系。无论是在建筑的功能、建筑艺术以及建筑施工工艺方面,都产生了深刻的影响。对于西方建筑流行的各种建筑思潮、建筑形式,通过外国设计师反映到天津近代建筑中来,开成了天津独特的建筑风格。
天津在开埠初期的建筑,在外形上一般均反映了各国建筑的设计思想,有些是受欧美盛行的古典主义复兴思潮、浪漫主义思潮或折衷主义思潮的影响,在装饰上又融合有中国传统的作法。到20世纪30年代,欧美的新建筑运动也影响了天津的建筑,使之过去热衷于古典主义、折衷主义的外国建筑师,这时由于新建筑材料——钢筋混凝土的推广,在建筑思潮上趋向探新,建筑外形上趋向简洁。有些建筑还以自身的美为美,不加装饰,强调建筑比例、墙面与窗子的关系。
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