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近代著名政治活动家杨度，一生中与天津关系密切。杨度(1875—1931)，字皙子，号虎公。湖南湘潭人。他是我国近代史上一位著名而复杂的人物。
1894年(光绪二十年)杨度中举，1902年留学日本，1903年赴北京参加清廷经济特科考试。后来成为鼓吹复辟帝制的“筹安会”六君子之首。晚年又在白色恐怖的1929年秋，经周恩来介绍加入了中国共产党。其思想发展跨度之大，世所罕见。
演说鼓吹立宪
1908年6月下旬，杨度应北洋法政专门学校(位于今河北区志成路33号)之邀，在该校礼堂发表了著名的要求清政府开设国会、实行立宪的演说。这个演说，加上后来政治气候的影响，直接导致了以北洋法政专门学校学生为主体的立宪运动在天津开展。
1908年在南方以熊范舆、沈钧儒为首的立宪派组织了“宪政讲习会”，给清廷上请愿书，提出了“救亡图存，速开国会”的要求。1910年11月，天津立宪请愿运动达到了高潮。然而，最终结果是天津立宪运动领袖温世霖被流放新疆，学校提前放假。这使杨度在演说中所谓的立宪运动“无毫末危险之可虞”预言成为泡影。
1911年11月初，袁世凯任清廷内阁总理后，将行刺摄政王载沣的汪精卫特赦。杨度经袁氏授意与汪联络，各以君主立宪党和民主立宪党的代表自居，于11月15日成立了国事共济会，联名发表了《国事共济会宣言书附简章》，并决定该会本部设在天津。因遭到革命党人的反对，该会于12月5日宣布解散。
失意隐居津门
杨度早期在津寓所坐落在德租界10号路(今河西区绍兴道)27号。1912年10月8日，梁启超由国外返抵天津，民主党举行欢迎会，杨度代表来宾致欢迎词。10月中旬，杨度离津赴京，参加“实业共济会”成立大会，并被推举为副会长。12月22日，由开滦、汉冶萍等公司发起，在天津召开了“中华全国矿务联合会”筹备会议，杨度作为华昌矿务公司代表出席。
袁世凯窃取中华民国大总统后，一直做着皇帝梦，为此他加紧网罗人才。1915年5月31日，袁世凯亲书“旷代逸才”四字，颁给杨度。次日杨度上呈致谢。8月初，杨度开始发起筹安会的联络工作，成为“筹安会”六君子之首。
1916年6月6日，袁世凯命归黄泉。7月14日，继任总统黎元洪发表惩办帝制祸首令，首列杨度之名，并“着拿交法庭，严行惩办。”但此时杨度已跑到天津德租界清鸣台(今河西区浦口道西口青岛胡同)8号，过起寓公生活。
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