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走进天津计量研究所的档案室，一排长短不一的老式杆秤、铜尺静静“躺”在陈列架上。管理员贾京梅告诉记者：“放在这里的各种度量衡实物档案，是中国加入万国权度公约后，在1930年制作的第一批国家标准度量衡器具，全国只有六套，天津这套的器具编号为44号。这些杆秤标准器具中，最长的一根有一人多高，称量超过200公斤。”1930年，天津成为当时中国第一批统一度量衡的试点地。
度量衡实际上就是日常所说的“尺(度)、斗(量)、秤(衡)”，“斗”的概念在现代人的脑海中基本消失了，但“尺”与“秤”却是人们日常生活所离不开的。
新制要推行天津搞试点
天津计量研究所副所长艾学璞介绍，计量标准制度是国家主权地位的标志，也是国家税收的一个基本要素。商业税收看似是一个数字，但这个数字是通过商家的经营活动计算出来的，如果商家计量仪器(如布商的尺子长短不一)有问题，不但顾客要吃亏，国家税收也要随之减少。鸦片战争后，不平等的《天津条约》规定，中国对外贸易往来的计量均以外国的度量衡制度为准。因此，自鸦片战争后，天津的计量进入一个混乱时期。即清政府的营造尺、库平制和英、法、德、日、意、俄等各国计量制度在天津并存，这就是历史上“海关权度制”和“中国度量衡制”并行，形成“关平”、“关尺”。这种计量制度标志着中国当时已丧失了主权国家的国际地位。
艾学璞介绍说：“当时中国的‘一丈’布和英国进行交易需按14英寸折算，和法国交易需按3.055米折算。折算后，按外国计量器具计量结果进行交易。清末民初，政府也曾一度想推行度量衡统一，但终未成形。”
1929年2月16日，当时的国民政府颁布了《中华民国度量衡法》，随后又相继公布了《度量衡法实施细则》等14种法规。此法规定了“工商部设立全国度量衡局，各省及各特别市设立度量衡检定所，各县及市设立度量衡检定分所。”
艾学璞告诉记者：“1930年初，国家养成所为各省市培训具有大学理工科及高等中学毕业学历的一级检定员。当时，南京、上海、天津、浙江、山东、福建六省和特别市，是第一批统一度量衡的试点地区。为开展工作，天津特别市领取了‘工商部依原器制造副原器’，全国统一编号为‘44号’的尺、斗、秤、砝码一套。天津是当时统一度量衡工作法规齐备、人员达标、组织机构落实、标准设备精良的全国先进计量管理机构。”
新式度量衡要求各不同
习惯于中国传统计量称谓的人们，恐怕至今还保留着中国人买东西的习惯。“这个东西来1斤，那个来2两。”而售货员也心知肚明，不会产生误会。但如果对外国人这样说，恐怕就要闹笑话。“1斤是多少？2两又是多少？”在给他解释后，才能让他明白。“噢，原来是半公斤和100克！”
“公斤”、“克”就是国际上统一认定的计量单位，如果要和外国人做生意，只能用这种计量的国际语言和他们打交道。“1929年的度量衡法，就是为与国际接轨而制定。”艾学璞告诉记者。
1930年4月15日，天津特别市度量衡检定所成立，在全市推行管理度量衡法令法规。这是天津单独设立的计量管理和计量检定机构的开始。按照法规的要求，从这时起，老式的计量器具就被禁止生产，所有的制造单位，开始生产新式器具。按照1929年的度量衡法，度量衡的标准采用国际通用的规定：长度单位以公尺(米)为单位，容量以公升为单位，重量以公斤为单位。同时，各个计量单位还有一些标准进制单位。但是，为了照顾中国的传统习惯，法规也同时承认中国“市用制”的存在，即斤、两、尺也是合理的计量单位。但是，这些中国的传统单位与国际标准有了一个标准的换算。艾学璞说：“当时‘1斤等于多少两’，在不同的地方都有不同的规定，有的地方是16两1斤，有的地方是18两1斤。度量衡法实行后，1斤才固定等于了16两。”
对于新式度量衡器具的制造，先后出台的法规也进行了严密的规定。比如，法规规定副原器(国家下发地方的标准检验器具，用于校验地方计量检验所计量器具的准确性)必须以合金制造，地方其他寻常器具除特殊外，可以用金属或木、竹为原料；法规规定长度为二公寸(20厘米)到半市尺(16.65厘米)的竹木尺，厚度在1.5公厘(1.5毫米)以上；尺子测量长度越长，要求材料越厚。
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