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天津最早的钱局开办于清朝的乾隆年间，在现今的古文化街一带。1902年直隶总督袁世凯在天津创办中国第二家官办金融机构——天津官银号，成为天津第一家新式银行。
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| 英国汇丰银行是当时在中国实力最强的银行，也是第一家来到天津的外资银行 |
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| 如今的建筑 |
旧时天津钱庄有东街庄和西街庄之分。东街庄指的宫南、宫北一带的钱庄，位于天津旧城之东；西街庄即估依街锅店街一带的钱庄，是天津最早的金融集中区。
十九世纪六十年代之后天津的金融去转移到中街，也就是今天的解放路一带。20世纪30年代，这条街曾经以位居全国第二的庞大的资金流量，闻名于世，所以又被形象的称作是天津的“华尔街”。
说起这条街的历史，就不能不提天津的租界史，1860年，中英、中法签订了《北京条约》天津被迫开埠通商，英国，法国和美国率先在天津划定租界，解放路所在的紫竹林一带，就是天津首先被划为租界的地方，随后德国，日本，俄国，意大利，比利时和当时的奥匈帝国接踵而至，天津的海河沿岸便成为9个租界地。
解放北路是当时的天津的经济政治中心，大道两侧，领事馆，公部局错落有致，国际各大银行汇聚云集，俱乐部，邮局应有尽有。
英国汇丰银行是当时在中国实力最强的银行，也是第一家来到天津的外资银行，汇丰在天津开设分行之后，借助地理之便，与当时的清政府关系日益密切起来。
从1880年到1927年，汇丰银行天津分行一共借给清政府款项多达48笔，借出白银3.38亿两，取得了盐业与海关两大税源的总管权。当时的汇丰掌管着天津的国际汇兑业务，天津每天的外汇牌价都是以汇丰银行挂牌为准。
金城银行，盐业银行，中南银行，大陆银行是当时享誉全国的中资银行，金融辐射功能遍及长江以北，所以又被称为“北四行”。这四家银行中，除大陆银行外，其余三家银行的总行都设在天津，其中的金城银行是“北四行”的重要支柱。
卞白眉是中国自己的银行家，他从美国留学归国后担任中国银行经理职务。那时正值中国政局的多事之秋，他以民族气节为重，运用金融知识，首先开创了中国银行自己的外汇业务他倡导农村贷款，支持民族工业，被同业尊推为天津金融工会会长，他的工作日记《卞白眉日记》流传至今，仍然为同行津津乐道。卞白眉在任天津中国银行经理期间，曾经两次成功地平息了挤兑风潮。第一次是1921年11月16日，说起风潮的缘起应该来自北京，是由于北洋政府借垫的军饷和公债基金陆续到期所引发的，天津中国银行当时一天的兑现量高达160多万两，卞白眉果断采取应急措施，只用了十天的时间，就平息了风潮.为天津中国银行赢得了声誉。
建筑是人类共同的文化成果，为保护这些建筑，天津的解放北路从1996年开始，就被国家列为文物保护单位，是天津市最早受到保护的建筑风貌区域.精美的建筑在岁月的变迁中，已显得沧桑，而它的内涵却发生了巨大的变化，在这条堪称西方建筑博览的街道上，如今仍然继承了最早的商业，金融传统，集中了绝大部分中国商业银行在天津的分支机构，这些金融机构在这条百年老街上，续写着新的辉煌，今天的老街活力依旧。
(天津电视台国际部提供文稿 北方网整理)
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