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张彭春，字仲述，天津人，祖籍山东，南开中学堂第一届毕业生，清华第二届游美生，在美先后获学士、硕士和博士学位。
他两度在美期间即已写了三幕剧《闯入者》(又译《入侵者》、《外海》)和独幕《灰衣人》、《醒》以及《木兰》等；回国后，个人或与人合译或改译了外国名剧《国民公敌》(1927)、《争强》(1929)、《财狂》(1935)和《谁先发的信》(1936)等；而由他主稿的《新村正》(1918)则是他的代表作。
张彭春回国的第二年在担任南开学校代理校长时，就曾构思了《新村正》。由于1917年天津大水，延宕至1918年校庆前才编演了此剧，演出“布景新奇，情节尤可歌可泣”。剧照还印成明信片五张。京津一带剧团上演，一时常演不衰。张彭春与曹禺在20世纪30年代还将此剧改编为三幕演出，成为南开新剧团的保留剧目。
《新村正》是五幕剧。该剧写某县城郊周家庄欠外国公司债款，无力偿还，村正即村长周某与众乡绅在一筹莫展时，城里吴绅施计将周家庄关帝庙一带贫民窟的房地租押给外国公司，还可再借8000元。关帝庙的贫民无力交租，致受打骂凌辱。适周村正之表侄李壮图大学毕业回到寄居的周村正家，目睹此状便上告县城，请收回国土。李状告未成反被拘，县长传问实情。时周村正之子周万年与三乡绅至县城找吴绅共商对策，吴以恐吓命三绅各出资2000运动外国公司魏经理赎地，命万年以周家房契抵押借款35000赎回关帝庙房地，并允委吴以村正职。吴只以半数给公司赎产，另半入私囊。吴女(即周万年妻)劝父，吴却唱黄金神圣论。并接任了村正。时李壮图因与表兄争吵而返自家乡里时，在火车站遇吴，吴说：“小孩子们就会念书，毕业以后也不过做教书匠，这一代的事没有他们的，还得让咱们。”说毕大笑。李在侧闻之，怒极，顿足，以手杖指之。
《新村正》中以吴绅为代表的强大封建势力同以李壮图为代表的改革派弱小新生势力之间的斗争，反映了革新任务的紧迫性和艰巨性，也揭示了封建势力与外国势力相勾结欺压百姓的本质，突现了反帝反封建的主题。
《新村正》还刻画出一个反映时代精神的新的知识青年的形象，打破了传统戏剧作品大团圆和因果报应的套数，形成了新生力量遭受挫折的悲剧性结局。因此，《新村正》在中国现代戏剧史上占有重要地位。戏剧家陈白尘和董健主编的《中国现代戏剧史稿》认为：“《新村正》的问世，宣告本世纪初(注：即20世纪)以来中国现代戏剧结束了它的萌芽期———文明新戏时期，而迈入了历史的新阶段。”《新村正》成为中国戏剧现代化的标志，张彭春做出了历史性的贡献。(崔国良)
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