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海源阁是清代杨以增藏书楼名，建于清嘉庆、道光年间，在山东聊城县内观街路北。杨以增生平无他嗜，惟嗜书，集得宋元旧籍数十万卷，为南北四大藏书家之一。海源阁古籍珍本在清末民初的动乱中屡遭劫难。为了不使前辈藏书不再继续受损，杨以增的后人于民国十六年和十七年10月间，先后两次将海源阁的部分宋元珍善本秘密运至天津，准备出售。
这件事最先被在津的叶恭绰先生得知，叶先生深感忧虑，他先是呼吁公家出资收购，然无应者。不得已，只好联络十多位志同道合者，每人出资5000元，准备全部购入，俟公家能收购时，再照原价归公。这样做“杨氏所藏可不致分散，公家财力亦得周转”。此事已经议定，杨家也已收款。但据叶老说，此时北京有人暗中向杨氏挑拨，说：“此批书值，固不止此。”杨氏为其言所动，结果还是泡了汤。
尽管社会各界为保护海源阁藏书积极呼吁，而杨家后人则欲转书价为实业投资，然各地人士均无相当款项购存。这种情况下，天津的一批文化人组织起了“存海学社”，于1931年9月间，以8万元将这批古籍珍本抵押于天津盐业银行，使杨氏存津的九十多种精善珍本不致损失散佚。
1945年日本投降后，北京图书馆为购海源阁遗书而与“存海学社”商洽，准备将天津的这批古籍珍本收归国有。1946年6月《图书季刊》刊有《本馆收购海源阁遗书始末记》，里面有当时国民政府行政院长宋子文手谕，其中说道：“海源阁藏书可作国币一千五百万元，由北平图书馆收买，以存古籍。其原购存该批书籍士绅热心可嘉，应于北平图书馆内，另辟‘存海学社’，以资纪念。”天津人保护下来的这批珍贵典籍于1946年正式归北京图书馆收藏。(音十)
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