白玉霜(1907—1942),原名李桂珍,又名李慧敏,祖籍河北滦县,天津人,莲花落艺人李景春之女。著名的评剧表演艺术家。
白玉霜生于1907年,出身寒苦,11岁学京韵大鼓,14岁拜老艺人孙凤鸣为师改学评剧。经过长期苦练,艺业大为长进。自1928年前后正式演出,名噪于天津剧坛。白玉霜唱工虽调门不高,却声能打远,唱腔韵味淳厚,表演传神,20世纪30年代与刘翠霞、李金顺、爱莲君并称评剧“四大名旦”。她的音色纯正,嗓音较低,鼻音共鸣好,中低音宽厚圆润,富于抒情性。白玉霜为了充分发挥自己的长处大胆革新,创造了低弦低唱的演唱方法。她为了细腻地表现人物的思想感情,加强了唱腔旋律,形成了宽厚洪亮,低回婉转,韵味淳厚,传神真挚的白派表演艺术,深得评剧观众的喜爱,被称为“评剧皇后”。
白玉霜独特的魅力影响了几代评剧观众,在评剧艺术中占有重要地位。1930年前后,白玉霜等先后将评剧带到北平,使评剧成为北平人民喜爱的戏曲剧种。1935年至1936年白玉霜等又先后赴上海、南京等地演出,影响扩大到江南。1936年,应明星影片公司之聘,与当时著名反派演员王献斋合演影片《海棠红》,获得成功,成为评剧艺人拍电影的第一人。
白玉霜于1942年逝世。其养女小白玉霜,继承并发展了评剧白派艺术低回婉转、大气端庄的演唱风格,发扬光大了白派艺术,并将其推到一个新的高峰。
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