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花白的头发，灵动的眼神，清脆的声音，初次见她的人不会想到萧英华已经84岁高龄。清晰的记忆、精炼的言谈更是给记者留下了深刻的印象。
“我是朋弟的惟一一位女弟子。在我的印象当中，朋弟个子高高的，人长的很帅，很富有幽默感，他交际舞跳得很好。他家经常搞聚会，经常邀请我到他家去玩，朋弟夫妇很关爱我，也就是那时我认识了很多朋友，所以比较了解老师。”
20世纪三四十年代的天津，有一位漫画家对天津影响很大，这个人就是朋弟。
“我画的小人引起他的兴趣”
“我是朋弟惟一一位女弟子，是他让我对漫画产生浓厚的兴趣。在名师的帮助下，我不仅学到了很多漫画知识，还领悟到了做人的原则。1939年，那年我才19岁，就发表了我的处女作《相互关照》。”萧英华自豪地说。
“您和朋弟是怎么认识的？”记者好奇地问萧老太太。
“我和老师认识是很有意思的一件事情。那要从66年前说起，那年我17岁，在河西区马场道志达中学(现在财大分校)上初三。我上课的时候喜欢画小人，因为我的理解能力较强，老师讲课很快就明白了，所以一边听课一边在书眉上画小人，那书页都变成花脸了。有一次上数学课，理论很简单，没多久我就明白了，于是我拿着笔在书上开始一个接一个地画小人，书上文字外的部分都让我画满了小人，没想到被数学老师高尔公盯上了。课间的时候，他乘我不注意用小刀将书上的小人一一刻了下来，等我回来，望着百孔千疮的数学书我心里十分害怕，惴惴不安地等待着他的发落。那几天一直忐忑不安。”
谈起当年与朋弟相见的经过，萧英华也认为是机缘巧合。“几天之后，数学老师笑着向我走过来说：‘你的小人画得很好，我已经将这些画拿给朋弟看了，他对你的画很感兴趣，说要见见你。这是我奖励你的两只铅笔。’我从高老师手里接过铅笔，真是又惊又喜，更让我没有想到的是今后能成为著名漫画家朋弟的学生。”萧老太太一边翻着手中的漫画一边讲着。
“他的漫画是随意派”
“朋弟的漫画很有个性。记得有一次朋弟在家里为朋友画纪念册，说话谈吐间他突然来了灵感，只见他拿起干毛笔，用茶水倒在烟灰缸里蘸了蘸，和着毛笔上残留的墨汁画了一幅《老白薯》。”萧女士告诉记者，这种是一种不修边幅、不拘小节的随意流派，这也是朋弟的漫画特色。
很多人都说朋弟的漫画表现力很强，线条造型准确，线条语言很丰富，尤其在表现人物的动作时，连动作的速度也表达出来。他画速写、插图和连环画时，运用的又是完全不同的线条语言：有的是富于变化的国画的线，有的则很像版画；他的水墨画也洗练生动，颇有味道。在漫画作品中，他的线条是用钢笔画的，简练精美，又生动传神。往往几笔之间，人物的特性、动态和七情六欲跃然纸上。与同时代的其他漫画家比较起来，朋弟注重写实，注重社会与市井的生活内容。他不像有些画家追求“曲高”，单纯地崇尚变形美。他紧紧地贴近生活，从生活中发现漫画由头，并且明明白白地表明漫画就是“大众文化”。
“《老夫子》源于生活”
“朋弟的生活，由于生在战火纷飞的年代，局势变迁，生活无定，他便被迫在京津沪和四川之间来回奔波，不断改行，过着中下层的生活，而且一直很不稳定。幸好他多才多艺，连写带画，敲鼓拉弦，应付着日子。所以他的漫画风格和当时的生活状态是息息相关的，直到‘老夫子’和‘老白薯’这几个光彩照人的漫画人物出现时，他的艺术生涯才算得到了一段平稳的时间，他那种幽默又机敏、诙谐又犀利的才情与个性才得以充分展示出来。”
“就说《老夫子》这幅漫画，他反映的是个底层的小人物，每每处于困境和无奈时也惹得人们的同情，但他耍小聪明，好恶作剧，还有其他种种小毛病和恶习，常常会叫人亦笑亦骂地耻笑一番。这是一个复杂的人物，既传统又赶时髦，既非贫民也不富有，有文化却不文明，是个具有多种被讽刺的可能和认识价值。而这个人物正是20世纪二三十年代中国社会转型期新旧冲突中的一种中间性质的人物。画中的‘老夫子’穿戴传统，脑袋后边还留一根可爱的小辫子。显然，朋弟是把他定位在落后和迂腐的一边，并站在倾向进步的立场对其进行嘲弄和讽刺的。”
据介绍，“老夫子”是一个鲜明的具有时代特征的漫画人物。只有身在20世纪30年代的中国社会中，才会创造出这种充满现实批判意义的人物来，天津人诙谐，好戏谑，这些都溶入到漫画的风格当中，天津特有的地域特点就使得“老夫子”更具有个性色彩。
《老夫子》、《老白薯》到《阿摩林》这些深入人心的漫画形象，给天津人留下了深刻的印象。
“朋弟漫画
比张乐平早七年！”
据介绍，当时在南方影响最大的漫画人物是张乐平的“三毛”和叶浅予的“王先生和小陈”，那么在北方有着广泛影响、首屈一指的漫画人物则是朋弟先生的“老夫子”和“老白薯”。然而在时间上，朋弟比张乐平要早。
有一个漫画史上的细节应该一提，就是张乐平在1947年创作《三毛流浪记》时，画过一幅四格漫画，题为《难得光明》，画的是三毛夜间读书，被老板斥责，关了灯。画家在这最后一格的画面上什么也没有画，而是用墨涂满，成了一块黑纸。但这黑纸不仅是关灯后视觉上的一片漆黑，还给人留下想像余地，余味无穷。而《老夫子》漫画中的一幅四格漫画《失于顾忌》，描写老夫子追打苍蝇，鲁莽愚笨，打坏电灯而断了电，一片漆黑时，用的就是这块“黑纸”!朋弟这幅画发表在1940年，比张乐平早了7年，朋弟的创造性和影响力可见一斑。
“迷惘时期
的《青春的苦闷》”
名师出高徒。作为朋弟的学生，萧英华的漫画肯定非同一般。
“那个时代，我和其他的女孩不太一样，我没有过早地找男朋友，更不像其他女孩子一样找个贵族子弟婚嫁，而是一直在上学，而且我对漫画有一种超乎常人的痴迷。所以在老师家的那段日子，我学到了很多对漫画独到的见解。我很喜欢那个文化氛围，每一个细节都耳濡目染熏陶着我。敌伪时期，很多爱国学子在国难当头的时候一心想报效国家，而苦于没有办法，很多人郁闷寡欢，所以我当时画了一幅《青年的苦闷》，表现的是一个女学生当时苦闷中寻找不到救国的出路，于是借酒消愁的情景。另一幅是连环画《未完成的故事》描写一名男青年学生刚刚步入校门，在学校里点着蜡烛拿着窝头在如饥似渴地看书的情景。接着在寒冷的冬天，他躺在被窝里只露出一双眼睛拿着手电在看书，都反映出当时的学生对知识的渴望和迫切获得知识的愿望。”
谈兴之余，萧英华老人用颤抖的双手再次拿起画笔，重现了当年《青年的苦闷》，来提醒现在的青年珍惜美好时光，把握今天好机会，不要等到失去才知道后悔。
天津漫画
名声在外
谈到天津的漫画历史，据天津美术协会漫画专业委员会副协会会长段纪夫介绍，20世纪20至40年代，国内反帝反封建运动兴起，受西方文化影响，都市文化进入大众文化的辉煌期。传媒高速发展，报刊数量激增，使漫画有了发展空间。
漫画在晚清和民初的刊物上称为“讽画”，亦称“滑稽画”，但二者之间略有区别。“讽画”多为社会或政治讽刺画，天津出版的《醒华画报》便是如此；而“滑稽画”为生活幽默的图画。“讽画”和“滑稽画”后来被统称做漫画。漫画短小精悍，生动直观，针砭时弊，谐趣横生，给都市生活平添生气，也给社会思想带来活力，给人们以启迪，发人深思。
段纪夫列举抗战时期天津比较著名的天津漫画家，像朋弟、叶浅予、高龙生、辛莲子、萧英华等。尤其是朋弟的连环画在当时的影响意义深远。一幅优秀的漫画作品带给人绕梁三日，回味无穷的感觉，朋弟的漫画就做到了这点。
段纪夫对快报以600个专版的规模来纪念天津建城600周年的魄力颇为赞赏。在采访结束时，他倒墨提笔，在漫画上写了“祝城市快报读者笑口常开，天天快乐”，并拿出宣纸，挥笔写下：“祝天津600年越办越精彩，读者越看越爱看。”
朋弟(1908～1984)，原名叫冯棣，生于四川成都，祖籍北京通县。其父开个小银号，家况还算富裕，所以自小在私塾里念书，后来进入公办学堂。从小学一直上到大学。他天性喜好艺术，兴趣广泛，尤爱绘画，大学便考上国立成都师大艺术系。1930年又到上海艺术专科学校学习西画。毕业后北上，在京津一带做美术教师。这期间开始给报刊投画稿，漫画生涯就此开始。1935至1937年受聘于北平《通俗读物编刊社》“七七事变”后编刊社迁往后方，朋弟未去却携妇洁孥再来天津，在英租界赁屋安居，用冯棣的谐音朋弟作为笔名。（李冰漪）
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