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天津成为码头集散地那天开始，商业就与这个城市如影随形，来去奔波，我们看到最多的是南来北往的商人的影子。从设卫那天起，天津就是一个天然的物流中心。在天津发展的几百年历史中，商业像是这个城市的外包装，繁华或者磕绊，都与商业不可分割。
一条街，寸土寸金；一条街，商贾云集。“金街”在津城百姓中可是脍炙人口。和平路，在天津人眼中一直被看做是“金街”。这不单单是指沿街的小店被装点得金碧辉煌，入夜后整个灯光把整条街道打扮得金光四射，更主要的是因为它在天津拥有了日进斗金的商业地位，代表了经济日益繁荣的天津商业形象。
“一条金扁担挑起繁荣昌盛。”和平区繁华地区综合管理办公室马玉祥主任的一句话形象地表达了“金街”在天津人心中的位置。马玉祥自从1951年随家搬到和平路附近，用他自己的话说：“生在和平，长在和平，上学工作还是在和平。我自己的成长伴随着‘金街’的变迁，几十年来，它的点滴变化都走进了我的眼里，融入了我的心里。”
“金街”不是一条线
天津鞋店的刘学文、秦继英两位经理在“金街”也算是“老商业”了。“我们都是从新中国成立起就呆在这条街上，小时候，玩在和平路，长大了，工作在金街。”
“说起和平路的变化，可以说它在天津的城市史中书写了浓重的一笔。20世纪50年代初期，这里出现了一个繁荣的高潮，因为它从一个‘外国租界地商业区’变成了商业区，服务对象的改变引发了这里的第一次繁荣高潮；六七十年代，计划经济制约了商业的发展，和平路出现了一个低谷；80年代可以说是一个起飞的时代，改革开放给和平路注入了新动力，文化商业街的形式初具雏形。从90年代到今天，可以说是和平路的一次腾飞，特别是近10年的发展已经步入了快车道，‘金街’已经成了一条多功能的商业街。”刘学文、秦继英给金街的发展做了一个总结。
经历了金街的变化，这两位经理有着自己的“情结”。“我们的家都在和平路附近。小时候我们的娱乐场所就是劝业场，经常楼上楼下地跑着、看着、玩着。金街之所以百年不衰，就是因为它的历史沉淀太多，故事太多，无论怎么变，都不会改变人们的认知度，百姓们已经认定这里就是文化商业的中心。”马玉祥告诉记者，“现在人们提起金街，已经不再是早年前的一条线，而是一个圈，一个以金街为中心的大大的商圈。和平路、滨江道构成了这个商圈的主框架，今年年底前，又会有一批新的商号加入这个商圈，服务津门百姓。”
“金街”变中求存
看着今天绚丽繁华、霓虹闪烁的“金街”，人们挂在口边的一句话就是：“‘金街’变了。”
马玉祥告诉记者：“这话没错，金街在变，从形象、建筑、商业味道都在变，在金街的这个商圈里，百姓要买的，想买的，都有。金街变得更繁华了、更有味道了。但是这话也错了，金街也没有变，在传统商业和新商业的经营理念中，市政府有关部门用‘以文兴商’的经营理念为传统的商业文化注入新的内涵。改造后的和平路，焕发出别样的风采，整条街保存着完好的历史遗迹。”由往日的旭街向前，不变的钟楼见证着历史的变迁，见证着和平路的变化。
“中原百货公司(今百货大楼)建成开业时，曾经热闹非凡，现在在它的旁边又盖起了新楼，其壮观雄伟是旧楼无法企及的。就是人们熟悉的‘大铜钱’旁，到今天还保留着兴业银行、交通饭店。从这一点说，金街没变，金街虽变但却求存。”
“过去这一段是法租界，再往那边儿是日租界的一段叫旭街。因为两边有护栏，中间有交通干线，仅公交线路就有30条之多，各种车辆穿行在和平路上，人们购物很不方便。前几年在各方面的呼吁下、市政府大力支持，决定重新恢复和平路往日的繁华，所以拆掉了护栏，建了这条步行街，公交线路也只剩下一条，使得这条步行街现在人流兴旺，也为天津增添了一个新的景点。经常能看到导游手举着小旗，带领着客人们到金街上逛逛。”
融入心里的商业街
今天的和平路，是一条集购物、观光、餐饮、文化娱乐为一体的多功能的商业街，现代的经营特色和现代的经营管理为天津树立了一个现代化的商业形象，顾客在这里购物的同时还得到情趣享受。
记者在金街上与正在购物的黄俊刚先生攀谈。这个小伙子的话很有意思：“我对这条街确实非常有感情。1999年，我去青岛上大学，那时候金街还没有改造，现在回来之后觉得有一种全新的感觉，整条街变得漂亮了，也宽敞了，行人整体的精神面貌也随着街的改变而改变，到处看到的都是欢乐的笑脸，可以看到很多国际上的友人，说句‘Hello，How are you？’觉得非常开心。我是一个海员，全世界到处跑，呆在天津的机会不多。可是每当我走在异国的街道上，我都会想起‘金街’，我觉得作为一个天津人我非常骄傲，就是因为这条‘金街’。”
夜幕降临时的金街是它一天中最美的时刻。忙碌一天的人们，一身轻松地汇入到时尚的人群中，金街开始喧闹起来。很多人都有这样的感受，逛金街是一种享受，也只有在金街上，历史与文化，时间与空间，熙熙攘攘的人与琳琅满目的物，才能如此完美地融合在一起。
“金街”招牌
百年不衰
1902年，伴随着天津对外开放后的商业兴旺，一条长达千余米的商业街毗邻天津城区建成。这条商业街南段坐落在法国租界地，北段坐落在日本租界地。民国初年，由于社会动荡，商家纷纷向日、法租界地转移，大批商人带着雄厚的资金进入商业街以躲避战祸，并借助其独特的地理优势进行投资，一批欧洲风格的建筑先后落成。这里成为中国北方最著名的商业街，并逐渐发展成为近代天津的商业中心。
马玉祥提起“金街”的过去，可是头头是道。“天津自古以来就是一座商业发达的城市。在天津市中心，那条长长的、与天津的母亲河———海河并肩而行的商业街，就是和平路。和平路兴起于天津老城的东南城角，往北是天津商业的发源地宫南、宫北大街和估衣街，往南则是代表了旧时代天津南市的‘三不管’地带。和平路最繁华的中心，就是在与滨江道交叉的十字街头了，在这里标志性的建筑物当数劝业场。劝业场是天津最早的一级商业群的发祥地，历史上劝业场对天津的商业繁荣起着重要的支撑作用。始建于1928年的天津劝业场实际上在当时有很大的意义，它振兴了天津市的民族工商业的发展，成为当时天津市的商业中心所在地：百货零售中心、文物交流中心、娱乐中心、餐饮中心等等，最近劝业场又被列为全国重点文物保护单位。现如今，金街商圈里的大小400余家商号几乎个个都成了标志，无论说出谁的招牌，无论新的旧的，个个都是津城百姓耳熟能详的。”
金街风采亮无边
2000年9月，经过改造的和平路商业街与滨江道连成一个“金十字”，取名为“金街”。“黄金之街”的“金”，与“天津”的“津”读音相同，富于美好的祝颂之意。2003年9月，为“津门新十景”命名的《临江仙》词之首句———“商贸金街昌万象”———“金街”点明地点，“商贸”突出特色，“昌万象”指这里商贾云集、店铺栉比、百业繁盛。其“昌”堪称“词眼”，既指现在，也预示将来。
天津金街的前身是和平路，位于海河西侧，南起渤海大楼，北至东南角，全长2138米。北起南马路与东马路相接，东南至营口道与建设路相通，中与荣吉大街、多伦道、鞍山道、锦州道、长春道、滨江道、赤峰道等17条道路相交。其中与滨江道相交叉的地段，构成天津最繁荣的商业区。2003年整修后基本上做到了修旧如旧。这里恢复了西洋风格的街灯、地面、坐椅等，使之颇具异国情调，购物观景可一举两得。
改革开放促进了国民经济的快速发展。也打破了原有的经济格局。在新的历史条件下，和平路商业街从经营布局到服务功能、购物环境等方面都已经与当前市场经济发展的要求不相适应。
和平路改造工程自2000年3月设计动工，9月上旬竣工，历经半年时间。其间，除了对街内的商业网点进行了大面积的置换以外，还对复杂的地下管网重新进行了大规模整改，将原有的地上管线全部切埋入地，加宽并重新铺设了路面，对街道两旁建筑统一进行装修改造，并新增了各类公共服务设施。
改造后的和平路商业街，体现了“以人为本”的精神，集游览、购物、餐饮、娱乐、休闲为一体，形成了具有鲜明特色的商业文化氛围。从赤峰道至福安街全长1.3公里的步行街上路灯与街面建筑均采用欧式设计风格，百货大楼、四面钟等一些具有代表性的建筑恢复了原来风貌。街内新建的小型喷泉、花坛、雕塑以及新设置的电子导购系统、自动售货机、IC卡电话亭，使古典风格与现代风格相映成趣。
改造后的和平路商业街的功能布局发生了根本的变化。在改造过程中。对沿街150多户商家进行了调整置换。全街除保留了原有的老字号商店外。又吸引了一大批街外老字号商店和名品专卖店进街经营，这不仅方便了群众生活和游人购物，也为和平路平添了新的活力。现在，全街形成了各具特色的不同功能区域：从赤峰道至滨江道为综合服务区；从滨江道至长春道为服装百货区；从长春道至锦州道为餐饮食品区；从锦州道至多伦道为文教用品区；从多伦道至福安街为休闲娱乐区。
和平路商业街改造工程使具有百年历史的和平路焕发青春，风姿再展。她不仅为美丽的津城又添一景，劝业场、百货大楼、华联商厦、滨江商厦等大型新老商场，对津门商业繁荣起重要支撑作用。沿街百货、餐饮、服装、文教、服务、休闲等百业商家争奇斗妍，在这里，名店林立，名品荟萃，集购物、观光、餐饮、休闲、娱乐为一体，应有尽有，功能俱全，焕发出浓厚的文化气息和现代商业特点。繁华璀璨的金街，已成为天津发达的商业品牌地区和重要的人文景观，将为天津创造新商机，拉动经济新发展，推动旅游新繁荣，发挥重要的促进作用。
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