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1930年春，天津《北洋画报》为纪念戏剧专刊出版百期，举办了一个由社会各界投票选举京剧四大女伶皇后(俗称“四大坤旦”)的活动。当时，《北洋画报》上印有选票，选举人可将选票剪下，写上候选人姓名，投入各戏院门前设置的投票箱。经过三个多月，于当年6月21日在《北洋画报》488期上公布了选举结果：以得票多寡为序，首名为胡碧兰(25534票)，次名为孟丽君(21767票)，再次为雪艳琴(20809票)与章遏云(19131票)。从票数可以看出20世纪30年代初，天津观众对京剧坤伶的赞赏。
但是，许多年来竟发生这样一种情况：不少报刊对于此次“四大坤旦”选举，作了不切实际的报道。较多的是“四大坤旦”为新艳秋、雪艳琴、章遏云、胡碧兰四人，也有除新艳秋、雪艳琴、章遏云三人外，提出金友琴、华慧麟等人，而且一直流传至今。问题是1930年选举“四大坤旦”并没有新艳秋，怎么盛传新艳秋榜上有名，有的报刊甚至将她列于榜首？那时当选第二名的孟丽君，怎么后来消失踪影，很少有人提及了？
笔者查阅了一下天津当年的报刊，始知当选“四大坤旦”首席的胡碧兰，1933年岁末谢绝舞台后，即与周某成婚，从此再也见不到她的身影了。在此情况下，便将原居第五名的新艳秋(获9650票)，代替胡碧兰，补入“四大坤旦”。
无论如何，新艳秋补入“四大坤旦”，还是当之无愧的。新艳秋原名王玉华，她一生醉心程派艺术，但未正式拜程砚秋为师，她所获得的艺术成就，纯是看程演戏“偷”学而得的。新艳秋替补胡碧兰之后，如上海《戏剧旬刊》所发的有关“四大坤旦”选举的文章是在1936年，此时新艳秋已补入了，所以就列在榜内，其他报刊文章也都发表在1936年以后，新艳秋同样也被列入。即使《章遏云》自传，连当事人所谈的都有出入。据章遏云本人说，《北洋画报》所选的“四大坤旦”，先是选出新艳秋、雪艳琴与她本人，后再补充了胡碧兰。可见单凭个人记忆，很难避免有所差错。
由于众多文章作者没有查阅《北洋画报》，孟丽君虽在天津走红一时，且荣获选举第二名，但因她在天津公演时间并不长，只不过短短一年多时间，多在外地巡回公演，以致连她的姓名都很少有人提及了。
现在看来，1930年的京剧“四大坤旦”选举，地方色彩相当浓厚，实际只限于当时在津露演的坤伶，其中既有本地演员，也有从全国各地恰逢其时地在津露演的演员。如有的著名坤旦当时未来津演出，当然不会选上。此外，像这次列于榜首的胡碧兰，她从未在北京献艺，若是选举地点放在北京，她肯定榜上无名。正因如此，京剧“四大坤旦”的选举，其声誉远不能同“四大名旦”的选举相比，至今没有产生多大影响，甚至越来越不为人所注重了。(王永运)
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