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看惯了红砖垒砌、钢筋水泥的现代建筑，耳边竟然总会传来早年间一位白发匠人刻砖的声音，刻刀与青石相磨，粹炼出的竟是一个个引人神思的故事。砖雕，不讲深藏于艺术博物馆中的展品，也不讲跻身文物景观行列的大型浮雕，只讲那栖身于小四合、大宅门，屋脊、斗板、扁合、荷叶堆、马蹄檐的最朴实却也最扎根人心的小小砖雕，讲一讲被称为天津民间工艺四绝之一的“刻砖刘”……
继承祖业扬名津城刻砖刘
老年间的人们从不称刻砖为“艺术”，天津的刻砖以前只是瓦工兼做的“细活”，并未形成独立的艺术门类，但不可否认的是，刻砖早已将它的细腻与雄浑隐藏在了这一砖一瓦、一刀一刻之中。数千年封建社会的鼎盛时期，富商巨贾们为了光宗耀祖，修建祠堂、书院、宅第、馆舍，往往一掷千金，不计成本。阳宅阴宅，争奇斗富，不在于规模大小，而在于砖雕是否精湛、典雅。清道光以后，天津砖雕行业出现了一位带头人就是回族艺人马顺清。他的刻砖作品气势雄浑，刀法细腻，创造了一种独特的刻砖艺术。马顺清的外孙刘凤鸣继承祖辈的技艺，成为这个行业的一位杰出艺人，被人们称为“刻砖刘”。昨日，记者见到了“刻砖刘”的幺子———惟一承袭父业的刘书儒。
“我父亲一生致力于砖雕，过去，天津众多的豪门宅第，门楼、影壁、屋脊、山墙都饰以砖雕。题材有花卉、龙凤、人物等，多是意寓吉祥富贵。在天津诸多的砖雕工匠中，我父亲是最知名的一位。”刘书儒颇为自豪地告诉记者。
在大悲院天王殿的圆旋门上记者看到了一幅呼之欲出的《九狮图》，这是刘凤鸣的杰作。中间的大狮子怒目圆睁、神采奕奕，周围的8只小狮子或呲牙、或憨笑、或玩耍、或争斗，神态各异、栩栩如生，似乎它们马上要走下山墙与人嬉戏。“广东会馆房山墙上的砖雕也是出自父亲的手笔。”怒放的菊花、腾云的蟠龙，只有在这古老的建筑中才能得以保存这古老的艺术。从上世纪20年代到70年代近50年的时间里，刘凤鸣创作了很多精美的砖刻工艺品，但随着城市改造，这些精美的雕刻逐年散落于破砖烂瓦之间，消失了。
专心学艺呕心沥血十五年
1890年，刘凤鸣出生在一个贫苦的回民家庭里。他原名刘恩林，11岁时，疾病夺去了母亲的生命，父亲又终年在外地谋生，就把他和哥哥寄养在外祖父家中。“我父亲的外祖父马顺清和舅父马少清，在砖雕界赫赫有名。”刘凤鸣看着外祖父在一块块不起眼的青砖上竟然雕出一个个奇迹，那活起来的青砖在他的脑海中便再也挥之不去。小小年纪的他，开始“赖”在马顺清身边，在耳濡目染、潜移默化中开始了他学习的脚步。
“听我父亲讲，他最开始的刻砖蓝图，是我奶奶的衣服。”刘书儒说。
刘凤鸣母亲衣服的大袖上，总是有不同的绣花，山水、人物、花鸟鱼虫都成了刘凤鸣的样板。最初的他是没有正式的青砖练手的，他用土和泥，做成像长砖或方砖一样大小的泥块，在上面试着雕刻，于是泥胎之上便有了刘凤鸣稚嫩的刻痕。
15岁时，刘凤鸣正式向马顺清学习刻砖，已至废寝忘食的地步。一次，为了一块“三国故事”，他甚至彻夜不眠，直至马顺清强令他去睡觉，而此时，报晓的公鸡已经叫过头遍了。呕心沥血15年之后，刘凤鸣比祖辈更胜一筹了。有一次，他搬运别人已经雕刻好的花砖，不小心摔破了，转天就是完工的日期，工头非让刘凤鸣赔一块，他一口应承下来。到一间空屋里，丁丁当当刻了一块花砖，工头一看，比摔破的那块还细还好。从此，刘凤鸣便小有名气。
刘凤鸣的作品多用圆线和曲线，形象丰满生动。他表现夸张，人物的刻画朴拙且富有神情。有专家评价说，他的作品画面丰满，内容充实，构图平稳，结构严谨，疏密合度，刀法纯熟，装饰味道浓厚。
目不识丁详看细观出天才
“我的父亲不识字，他刻砖的时候，也不在纸上画好简图，从来都是手起刀落、一气呵成。”刘凤鸣的完全“脱稿”无疑让人佩服得五体投地。而更让人诧异的是，为什么这个大字不识一个的人，居然可以将每一个历史人物都雕刻得形神兼备，飘然若出。能雕刻花花草草、飞鸟走兽也就罢了，居然还能雕出刮骨疗毒、草船借箭、赵云救主、爱菊的陶渊明、爱莲的周敦颐，这样的人简直不是“天才”二字可以形容的。
“父亲虽不识字，却从来都是善于观察事物。”刘书儒一语道破天机。从建筑上的油漆彩画到寺院坟茔的砖石雕刻；从杨柳青年画上的人物花卉到旧式花灯上的楼台殿阁，都被刘凤鸣牢牢地刻在了心里，每日里他用心揣摩，日积月累，诸多的画稿就在脑海中完成了。
经典之作三国演义七砖拼
天津讲究三合院或四合院式建筑，“刻砖刘”所雕刻的花形，起着立体装饰作用。屋脊上的大兽，房檐两边的斗板、挂楼、直檐、锁妖、炉口、半活等，还有装在房顶上的烟囱———连烟囱都如此赏心悦目———匠心独具地雕成个花篮模样，也许就是蓝采荷的那一个。
影壁中《全家欢乐》、山门上《龙凤呈祥》、屋檐下《常年富贵》、月亮门间《十鹤十鹿》……津城的四合院里的点睛之笔，处处留下了刘凤鸣用刻刀传递的祝福。而他拼刻在7块砖上的《三国演义》，幅长3米多，人物众多，形象逼真，加上背景的丛林、城堡、江河，气势不凡，堪称天津刻砖艺术的代表作。既是下里巴人，又可阳春白雪，刘凤鸣的刻砖艺术早已雅俗共赏。
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